Ecco perché:
* L'azoto è essenziale: L'azoto è un componente chiave di proteine, DNA e RNA, che lo rende vitale per tutte le forme di vita.
* L'azoto atmosferico è inutilizzabile: La maggior parte dell'azoto sulla terra esiste nell'atmosfera come gas N2. Questa forma è inutilizzabile per la maggior parte degli organismi, compresi gli umani.
* Fissazione dell'azoto: I batteri fissi di azoto possiedono la capacità unica di convertire N2 atmosferico in ammoniaca (NH3) attraverso un processo chiamato fissazione dell'azoto. Questa ammoniaca viene quindi convertita in altre forme di azoto, come nitrati (NO3-) e nitriti (NO2-), che sono prontamente assorbiti dalle piante.
* Catena alimentare: Gli esseri umani ottengono il loro azoto consumando piante e animali che hanno assunto l'azoto dal suolo.
Esempi di batteri fissi di azoto:
* cianobatteri: Questi batteri si trovano in ambienti acquatici e alcuni terreni.
* Rhizobia: Questi batteri vivono in relazioni simbiotiche con legumi (ad esempio fagioli, piselli, lenticchie) che formano noduli sulle loro radici in cui si verifica la fissazione dell'azoto.
In sintesi, i batteri che fissavano l'azoto svolgono un ruolo cruciale nel ciclo di azoto, rendendo disponibile azoto per le piante e, in definitiva, per l'uomo.
