1. Trasporto passivo: Questo tipo di trasporto non richiede energia dalla cellula e si basa sul gradiente di concentrazione o sul gradiente elettrochimico della molecola.
* Diffusione semplice: Le molecole si spostano da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione attraverso la membrana cellulare. Questo movimento è guidato dal movimento casuale delle molecole. Esempi includono ossigeno, anidride carbonica e alcuni lipidi.
* Diffusione facilitata: Questo processo utilizza proteine di membrana per aiutare a spostare le molecole attraverso la membrana cellulare, ma comunque in fondo al gradiente di concentrazione. Queste proteine fungono da portatori o canali che si legano a molecole specifiche e facilitano il loro passaggio. Esempi includono glucosio, aminoacidi e alcuni ioni.
* Osmosi: Il movimento dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile da una regione di alta concentrazione di acqua (bassa concentrazione di soluto) a una regione a bassa concentrazione di acqua (alta concentrazione di soluto). Questo movimento è guidato dalla differenza nel potenziale idrico attraverso la membrana.
2. Trasporto attivo: Questo tipo di trasporto richiede energia dalla cellula per spostare le molecole dal loro gradiente di concentrazione (da una concentrazione bassa a alta).
* Trasporto attivo primario: Utilizza energia direttamente dall'idrolisi ATP per spostare le molecole attraverso la membrana. Gli esempi includono la pompa di sodio-potassio che mantiene il gradiente elettrochimico attraverso la membrana cellulare.
* Trasporto attivo secondario: Usa l'energia immagazzinata nel gradiente elettrochimico di una molecola per spostare un'altra molecola attraverso la membrana. Questo di solito comporta l'accoppiamento del movimento di due molecole, una che si muove lungo il gradiente di concentrazione e l'altro che si muove contro il suo gradiente. Gli esempi includono l'assorbimento del glucosio nell'intestino.
Il processo specifico utilizzato per una particolare piccola molecola dipende da fattori come la dimensione e la carica della molecola, il gradiente di concentrazione e la presenza di proteine di trasporto specifiche nella membrana cellulare.
