1. Produzione di anticorpi:
* Riconoscimento dell'antigene: Le cellule B hanno recettori sulla loro superficie in grado di riconoscere antigeni specifici, che sono molecole estranee su agenti patogeni come batteri, virus e parassiti.
* Attivazione: Quando una cellula B incontra il suo antigene specifico, si attiva. Questa attivazione comporta un complesso processo di segnalazione e interazione con altre cellule immunitarie, in particolare le cellule T di helper.
* Differenziazione: Le cellule B attivate si differenziano in cellule plasmatiche e cellule B di memoria.
* Cellule plasmatiche: Queste cellule sono fabbriche di anticorpi, sfornando grandi quantità di anticorpi specifici per l'antigene che hanno innescato la loro attivazione.
* Memoria B-cellule: Queste cellule "ricordano" l'antigene e rimangono nel corpo, pronte a montare una risposta immunitaria più veloce e più forte se si incontra nuovamente lo stesso patogeno.
2. Funzioni di anticorpi:
Gli anticorpi, chiamati anche immunoglobuline, svolgono varie funzioni per neutralizzare i patogeni:
* Neutralizzazione: Gli anticorpi possono legarsi alla superficie dei patogeni, bloccando la loro capacità di infettare le cellule.
* Opsonization: Possono "taggare" i patogeni per la distruzione da parte di cellule fagocitiche come i macrofagi.
* Attivazione del complemento: Gli anticorpi possono attivare il sistema di complemento, una serie di proteine nel sangue che possono uccidere direttamente i patogeni o migliorare altre risposte immunitarie.
3. Immunità umorale:
La risposta immunitaria mediata da cellule B e anticorpi è chiamata immunità umorale. Fornisce una protezione duratura contro agenti patogeni specifici, spesso impedendo la reinfezione.
4. Ruolo nelle allergie e nelle malattie autoimmuni:
Sebbene principalmente vantaggiosi, le cellule B possono anche contribuire ad allergie e malattie autoimmuni. Nelle allergie, le cellule B producono anticorpi contro sostanze innocue, come il polline, che portano a reazioni allergiche. Nelle malattie autoimmuni, le cellule B possono colpire i tessuti del corpo, causando danni.
In sintesi, le cellule B sono attori chiave del sistema immunitario adattivo, responsabili della produzione di anticorpi che colpiscono patogeni specifici e contribuiscono alla difesa a lungo termine del corpo contro le infezioni. Svolgono un ruolo vitale nel mantenere la nostra salute e prevenire le malattie.
