1. Cellule "immortalate": Ciò si riferisce alle cellule che sono state geneticamente modificate per bypassare la normale senescenza cellulare (invecchiamento e eventuale morte). Questo è spesso ottenuto da:
* Introduzione di telomerasi: La telomerasi è un enzima che impedisce l'accorciamento dei telomeri, che sono tappi protettivi alle estremità dei cromosomi. L'accorciamento dei telomeri è una parte naturale dell'invecchiamento cellulare e una volta che diventano troppo corti, la cellula smette di dividersi.
* Attivazione di oncogeni: Questi geni promuovono la crescita e la divisione cellulare.
* Inattivazione dei geni del soppressore del tumore: Questi geni normalmente regolano la crescita delle cellule e la divisione, prevenendo la proliferazione incontrollata.
2. Cellule "replicanti infinitamente": Ciò si riferisce alle cellule che possono dividere indefinitamente in condizioni di laboratorio specifiche. Sono spesso derivati da tumori o cellule tumorali e possono essere mantenuti in coltura per periodi prolungati.
3. "Immortalized" nel contesto di specifici tipi di cellule: Alcune cellule negli organismi multicellulari, come le cellule germinali (sperma e cellule uova), sono considerate "immortali" perché possono trasmettere le loro informazioni genetiche alle generazioni future. Queste cellule non subiscono gli stessi processi di invecchiamento delle altre cellule del corpo.
Punti chiave da ricordare:
* "Immortalità" per le cellule è un concetto relativo. Anche le cellule "immortalate" non sono veramente immortali, poiché possono ancora essere uccise da fattori esterni come le tossine o la mancanza di nutrienti.
* Non ci sono esempi noti di cellule somatiche "naturalmente immortali" (cellule del corpo) nell'uomo . Il concetto di "immortalità" in questo contesto è spesso legato al cancro, poiché le cellule tumorali possono proliferare indefinitamente.
È importante notare che lo studio dell'immortalità cellulare è un campo complesso e c'è ancora molto da imparare sui meccanismi alla base dell'invecchiamento delle cellule e del potenziale per estendere la durata della vita.
