Ecco una rottura:
* DNA (o RNA): Il materiale genetico del virus, contenente le istruzioni per realizzare più virus.
* capsid: Un guscio esterno protettivo fatto di proteine che circonda il materiale genetico. Aiuta il virus ad attaccare le cellule ospiti e proteggerlo dall'ambiente.
Alcuni virus hanno anche una busta realizzato con lipidi (grassi) e proteine. Questa busta deriva dalla membrana delle cellule ospiti e aiuta il virus ad entrare in nuove cellule.
