Un virus è un minuscolo agente infettivo Ciò può replicare solo all'interno delle cellule viventi di altri organismi. È essenzialmente un pezzo di materiale genetico (DNA o RNA) racchiuso in un mantello proteico. A differenza dei batteri, i virus non sono considerati organismi viventi perché non possono riprodursi in modo indipendente.
Ecco un guasto:
* non una cella: I virus sono molto più piccoli dei batteri e mancano della complessa struttura cellulare che definisce gli organismi viventi.
* Parassiti intracellulari obbligati: Si basano sulle cellule ospiti per sopravvivere e replicare.
* Materiale genetico: Il nucleo di un virus è costituito da DNA o RNA, che porta le istruzioni genetiche per la costruzione di nuovi virus.
* Coat protein (capsid): Questo guscio esterno protegge il materiale genetico e consente al virus di attaccarsi alle cellule ospiti.
* busta (alcuni virus): Alcuni virus hanno un ulteriore busta simile a una membrana che circonda il capside, che li aiuta a eludere il sistema immunitario dell'ospite.
1. Materiale genetico:
* DNA o RNA: Questo è il nucleo del virus e contiene il progetto genetico per la costruzione di nuovi virus.
* a singolo filamento o a doppio filamento: Il materiale genetico può essere a singolo filamento (come l'RNA) o a doppio filamento (come il DNA).
2. Capsid:
* Coat di proteine: Protegge il materiale genetico e facilita l'attaccamento alle cellule ospiti.
* Forma: Varia a seconda del tipo di virus. Le forme comuni includono icosaedrico, elicoidale e complesso.
3. Envelope (opzionale):
* Bilayer lipidico: Una struttura simile a una membrana che circonda il capside in alcuni virus.
* glicoproteine: Picchi incorporati nella busta che aiutano il virus a legarsi alle cellule ospiti.
4. Altre strutture:
* Proteina matrice: Uno strato tra il capside e l'involucro che aiuta a mantenere la struttura del virus.
* enzimi: Alcuni virus portano enzimi che li aiutano a replicare o sfuggire al sistema immunitario dell'ospite.
Esempi:
* Virus dell'influenza: Ha una busta con picchi e un genoma dell'RNA all'interno.
* HIV: Ha una busta con picchi e un genoma dell'RNA all'interno.
* Bacteriofages: I virus che infettano i batteri e in genere hanno una struttura complessa con fibre di testa, coda e coda.
Nota importante: Comprendere la struttura dei virus è cruciale per lo sviluppo di farmaci e vaccini antivirali. Queste terapie mirano a componenti specifici del virus, impedendo che si replichi e si diffondono.
