I piani per creare 100 nuove città "intelligenti" in India per sostenere la popolazione urbana in rapida crescita del paese potrebbero avere un impatto dannoso significativo sull'ambiente a meno che non venga posta maggiore enfasi sulla fornitura di nuove infrastrutture di supporto e servizi pubblici, secondo un nuovo importante studio.

Professor Hugh Byrd, uno specialista in pianificazione urbana presso l'Università di Lincoln, UK, condotto un'analisi dettagliata delle implicazioni ambientali degli sviluppi pianificati, che vedrebbero gli alloggi di media altezza (tra tre e cinque piani) sostituiti con torri alte da 40 a 60 piani.

Quando ha annunciato i suoi piani nel 2015, il governo indiano ha affermato che questo tipo di sviluppo sarebbe sostenibile, ecologico e 'intelligente'.

L'ultima ricerca del professor Byrd suggerisce che il conseguente aumento della densità di popolazione potrebbe comportare notevoli richieste aggiuntive di risorse, compresa elettricità e acqua, aumentando contemporaneamente la produzione di rifiuti sotto forma di drenaggio, rifiuti solidi e gas serra.

Le previsioni si basano sull'analisi dello sviluppo esemplare del governo indiano, Bhendi Bazar, un sito di 16,5 acri a Mumbai che è stato presentato come un fiore all'occhiello delle nuove città "intelligenti" proposte.

Lo studio, guidato dal professor Byrd, utilizzato un "modello di metabolismo urbano esteso" come mezzo per analizzare l'area, fornendo una base per misurare i flussi di risorse che sono sia consumate dalla città che quelle provenienti dalla città. Ha confrontato la forma urbana esistente con la forma proposta, considerando fattori come il numero e l'altezza degli edifici, densità abitativa e di popolazione, disposizione del parcheggio, spazio aperto, paesaggistica e facciate stradali.

L'analisi è stata poi estrapolata per prevedere l'impatto complessivo sulla città se si dovessero realizzare sviluppi simili, come vengono proposti, in tutta la città insulare di Mumbai.

I risultati suggeriscono che in una città come questa, dove ripetuti black-out elettrici, il razionamento dell'acqua e il trattamento inadeguato dei rifiuti e delle acque reflue sono all'ordine del giorno, l'aumento della densità della popolazione avrà un ulteriore significativo effetto dannoso sull'ambiente.

Il professor Hugh Byrd ha dichiarato:"La ricerca delle città per diventare 'intelligenti', 'di classe mondiale', 'abitabile', 'verde' o 'eco', è stato promosso insieme all'aumento della densità di popolazione e alla compattazione urbana. Questo obiettivo di pianificazione deve raggiungere un punto in cui le risorse sono inadeguate per il metabolismo pienamente funzionante di una città.

"In questo caso, i risultati indicano che il metabolismo non aumenta linearmente con la densità ma accelera invece, quindi l'impatto ambientale dannoso aumenterà ad un tasso maggiore dell'aumento della popolazione.

"Mentre casi di studio come Bhendi Bazaar offrono un esempio per le 100 città "intelligenti" pianificate dal governo indiano in termini di maggiore densità, miglioramento dell'immagine e rigenerazione urbana, non offrono una risposta ai problemi di fornire un'infrastruttura adeguata per sostenere il metabolismo di tali sviluppi se dovessero essere replicati in modo significativo.

"Su questa base lo sviluppo esemplare non supporta il caso di chiamare le proposte per Mumbai 'intelligenti' o 'sostenibili'".

Lo studio, 'Densità, Energia e Metabolismo di una proposta di smart city', è pubblicato in Journal of Contemporary Urban Affairs .