Poiché i progetti di restauro in tutto il Massachusetts e nel paese si concentrano sul ripristino degli ecosistemi naturali, i ricercatori stanno cercando modi per colmare meglio il "divario della scienza pratica" tra i professionisti e la ricerca sulla biodiversità nel tentativo di ottimizzare questi tipi di progetti. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Lettere di conservazione .
"La nostra sensazione era che parte della scienza che facciamo non fosse tradotta in pratica di restauro, " ha affermato il dottor Randall Hughes del Marine Science Center della Northeastern University e autore principale del documento. "Non stiamo puntando il dito su un lato particolare di questo divario, stiamo facendo notare che il gap c'è e sarebbe bello provare a colmarlo".
Hughes afferma che ci sono più di due decenni di ricerche che mostrano che se aumenti la biodiversità, gli organismi viventi che occupano un ecosistema, importanti funzioni dell'ecosistema iniziano a vedere miglioramenti positivi.
"L'obiettivo del ripristino dell'ecosistema è migliorare il funzionamento dei sistemi naturali, " ha affermato Heather Leslie del Darling Marine Center dell'Università del Maine e co-autrice del documento. "Sappiamo molto su come funzionano gli ecosistemi costieri e marini e applicando tali conoscenze al ripristino nella pratica, saremo in una posizione migliore per offrire i benefici che motivano gli sforzi in primo luogo".
Colmare questo divario è più facile a dirsi che a farsi, anche se. Molti progetti di restauro avvengono su una scala spaziale più ampia rispetto agli studi scientifici. I vincoli finanziari e logistici possono limitare le opportunità di coinvolgimento dei ricercatori nella progettazione e nel monitoraggio del restauro, anche; spesso sono disponibili sovvenzioni per l'attuazione dei progetti, ma non necessariamente per il monitoraggio. Attraverso questa ricerca, Hughes e il team sperano di costruire partnership con agenzie federali e statali. Vogliono connettere meglio i praticanti, che spesso pensano alla logistica, fondi, e praticità, con i ricercatori, che potrebbe avere la capacità di suggerire piccoli, modifiche fattibili per eventualmente migliorare la biodiversità e il successo del progetto.
"A meno che non siamo su una colorata barriera corallina, tendiamo a vedere un habitat marino costiero come un campo monocromo di verde, concentrandosi sul più grande, specie dominante e manca la più piccola, quelli meno evidenti, " ha detto la dottoressa Susan Williams, del Bodega Marine Laboratory dell'Università della California, Davis. "Anche se sappiamo che la comunità è più diversificata, istintivamente cerchiamo una soluzione di restauro efficiente concentrandoci su una singola specie o su quella che è stata maggiormente colpita. I nostri istinti sono spesso in contrasto con la nostra crescente comprensione dei benefici della biodiversità".
Come seconda fase di questo progetto, il team sta conducendo un sondaggio online di organizzazioni che si concentrano sul ripristino degli estuari e degli habitat marini. Il loro obiettivo è comprendere meglio le convinzioni dei professionisti sulla diversità e su come influenzano la pratica del restauro. I risultati forniranno ai ricercatori una migliore comprensione della relazione tra professionisti e ricercatori,
Attualmente, Hughes sta collaborando con la Divisione della pesca marittima del Massachusetts su due grandi progetti di ripristino delle alghe. Hughes sta aiutando a progettare il modo in cui il progetto di restauro include/considera la biodiversità. "Stiamo andando a raccogliere dati per vedere se queste misure di diversità hanno avuto un impatto sul ripristino, " ha detto Hughes. " Raccoglieremo dati a intervalli di sei mesi, e dovrebbe sapere quali saranno i risultati l'anno prossimo".
Hughes, insieme al professor Jonathan Grabowski del Marine Science Center, sta collaborando con la Rhode Island Division of Environmental Management e Nature Conservancy per il ripristino dei letti di ostriche nello stato. "Ci stanno permettendo di modificare il progetto di restauro per testare le idee su una scala che non potremmo facilmente realizzare da soli. Ci vogliono questi tipi di partnership e risorse che si uniscono per fare qualcosa del genere in una vita reale scala."
Hughes e il team sperano che la pubblicazione di questo documento porti a future collaborazioni su progetti di restauro.
"C'è motivo di credere che la biodiversità possa essere in grado di migliorare il successo del ripristino, ma abbiamo bisogno di più dati, e l'unico modo per ottenere quei dati è se si formano più partenariati tra scienziati della biodiversità e professionisti del restauro. Potrebbe essere un modo relativamente semplice per migliorare il successo dei progetti di restauro, " lei disse.
