Ogni anno si continuano a perdere quasi mille ettari di terreno coltivato, cancellando così numerosi servizi forniti dal suolo, come filtrare l'acqua e immagazzinare carbone, centrali per il benessere della nostra società. Il Programma di ricerca nazionale "Uso sostenibile del suolo come risorsa" (PNR 68) suggerisce modi in cui la pianificazione territoriale può essere strutturata in modo che questa perdita rimanga il più piccola possibile. Innanzitutto, la qualità del suolo dovrebbe svolgere un ruolo più importante nel processo decisionale della pianificazione territoriale.

Tra il 1985 e il 2009, 85, 000 ettari, o cinque per cento della terra coltivata disponibile nel 1985, era perso, principalmente nell'Altopiano e nei fondovalle svizzeri. Le recenti statistiche sull'uso del suolo indicano che questa perdita è proseguita a un ritmo leggermente ridotto negli ultimi anni. Sebbene la revisione della legge sulla pianificazione del territorio (APS) abbia alleggerito la situazione per quanto riguarda la riqualificazione, una grande quantità di terreno è ancora consumata da infrastrutture e costruzioni edili al di fuori delle zone edificabili ufficiali. Insieme a questo, perdiamo le numerose funzioni del suolo – come la sua fertilità, la sua capacità di immagazzinare carbonio e anche di trattenere e filtrare l'acqua.

Considerare la qualità del suolo quando si valutano gli interessi

Sebbene la legge sulla pianificazione del territorio richieda un uso economico della terra, la legislazione esistente non garantisce una protezione sufficiente ai terreni coltivati. Rispetto ad altre aree da proteggere come paludi e foreste, esistono meno obiettivi legali specifici di conservazione per i terreni coltivati. Un'eccezione è quella delle aree di rotazione delle colture, che costituiscono circa un terzo di tutti i terreni agricoli. I restanti due terzi delle terre coltivate sono scarsamente considerati nel soppesare gli interessi. Per di più, quando si delimitano le aree di rotazione delle colture, è rilevante solo la produttività agricola:altre funzioni del suolo, come la filtrazione o il suo ruolo di habitat, tendono ad essere ignorati. Ma sono proprio questi aspetti che la pianificazione territoriale sostenibile deve includere nel soppesare gli interessi. A questo si aggiunge, la maggior parte dell'attività edilizia attuale si svolge su terreni agricoli altamente produttivi:a causa del loro sviluppo storico, gli insediamenti esistenti sono spesso circondati da terreno di alta qualità. L'espansione dell'attività edilizia nelle immediate vicinanze degli insediamenti comporta quindi in molti casi una significativa perdita di suolo di alta qualità.

Soglie per la perdita di qualità del suolo

Fino ad ora, vi è stata una carenza di strumenti adeguati per includere concretamente la qualità del suolo nelle decisioni di pianificazione. I ricercatori del Programma di ricerca nazionale "Uso sostenibile del suolo come risorsa" (PNR 68) hanno quindi sviluppato il concetto di punti indice del suolo che rende tangibile la qualità del suolo. Per esempio, fornisce informazioni sulla questione di dove i lavori di costruzione o il riassetto sarebbero associati con il minor impatto sulla qualità del suolo. "Un tale sistema può essere utilizzato per mantenere la qualità del suolo a lungo termine, " spiega Adrienne Grêt-Regamey del Politecnico federale di Zurigo. "A livello cantonale, potremmo definire una soglia che rappresenti il ​​consumo massimo tollerabile di punti indice del suolo. L'utilizzo di questa quota ci consentirebbe di controllare i consumi in termini di qualità del suolo." L'esperienza maturata a Stoccarda ha dimostrato che la perdita di suolo di alta qualità può essere ridotta utilizzando strumenti come questo.

Raggiungere una politica del suolo sostenibile

Anche altri ricercatori del PNR 68 stanno sottolineando l'importanza della terra coltivata disponibile e della sua qualità. "La crescita demografica prevista e il cambiamento climatico in particolare rappresentano grandi sfide per l'uso sostenibile del suolo, " dichiara Felix Walter di Ecoplan. "Poiché il suolo non è una risorsa rinnovabile, non c'è modo di evitare restrizioni a lungo termine." Non dobbiamo quindi agire solo nell'agricoltura e nella silvicoltura, ma anche in altre aree politiche come lo sviluppo degli insediamenti e delle infrastrutture, e dobbiamo compiere sforzi mirati per quanto riguarda la comunicazione. Sulla base di una panoramica delle possibili iniziative, Felix Walter sta quindi evidenziando i modi per realizzare una politica del suolo sostenibile. Accanto a misure efficaci nella pianificazione del territorio, agricoltura e selvicoltura, una tale strategia richiede anche una migliore mappatura del suolo, un'intensa campagna di sensibilizzazione, stretta collaborazione tra le varie parti coinvolte nella protezione del suolo e nella pianificazione del territorio, e un alto grado di impegno da parte degli organi politici a livello federale, livello cantonale e locale.

Non abbiamo molto tempo per adottare misure efficaci verso una politica sostenibile del suolo. "Tempo è dell'essenza, " sottolinea Adrienne Grêt-Regamey. "Le nostre analisi mostrano che la finestra di opportunità per proteggere la qualità del suolo di oggi è estremamente piccola". Dobbiamo quindi sviluppare ulteriormente le basi necessarie senza indugio. Ad esempio, per utilizzare i punti indice del suolo, abbiamo bisogno di studi pilota approfonditi, che PNR 68 non è più in grado di svolgere. "La prossima seconda revisione della legge sulla pianificazione del territorio offre l'opportunità di incorporare più saldamente la qualità del suolo nella legislazione".