Il concetto di isola di calore urbana (UHI), un fenomeno in cui le aree urbane sono significativamente più calde delle aree rurali circostanti, non è nuovo. La metodologia per la stima degli UHI, però, è in continua evoluzione, creando una vasta gamma di punti dati diversi.

Ora, grazie a TC Chakraborty, le stime UHI globali basate su una metodologia coerente sono disponibili per il consumo pubblico, in un modo più dettagliato e più facile da capire che mai.

Chakraborty, un dottorato di ricerca del terzo anno studente presso la Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES), ha recentemente completato lo sviluppo dell'algoritmo di estensione urbana semplificata (SUE), che può stimare l'intensità dell'UHI superficiale su scala globale. Il set di dati creato è stato prima convalidato rispetto ai risultati di studi precedenti per dimostrare l'idoneità del metodo e quindi utilizzato per indagare sul diurno, di stagione, e gli andamenti temporali dell'UHI.

"Credo che questo sia il database di isole di calore urbano più completo disponibile, " disse Chakraborty, che è coautore di un articolo pubblicato su International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation sull'algoritmo con Xuhui Lee, la Sara Shallenberger Brown Professore di Meteorologia.

Ciò che distingue la mappa da altri studi simili, Chakraborty ha detto, è la portata e la coerenza metodologica. Tipicamente, le isole di calore urbane sono determinate prendendo la temperatura di una grande città nel suo centro geografico e confrontandola con la temperatura di un'area cuscinetto intorno alla città. la mappa di Chakraborty, il Global Surface UHI Explorer, tiene conto degli "agglomerati urbani anziché delle definizioni amministrative di città" in tutto il mondo, Egli ha detto, e quindi elimina la necessità di buffer.

L'algoritmo è attualmente collegato alla piattaforma Google Earth e può essere utilizzato per visualizzare le tendenze stagionali e temporali dell'UHI per quasi tutte le aree urbane della Terra.

"La maggior parte degli studi si concentra su singole città, o solo grandi città, " disse Chakraborty, "e questo porta a stime distorte dell'intensità dell'isola di calore urbana globale". Questa mappa, Egli ha detto, non discrimina in base alle dimensioni della città e include stime di intensità UHI di superficie superiori a 10, 000 cluster urbani di tutto il mondo.

Chakraborty, che ha trascorso circa due anni a sviluppare l'algoritmo, ritiene che la mappa sarà uno strumento prezioso come database pubblico per i ricercatori, così come urbanisti e politici che sono alla ricerca di modi per abbassare la temperatura delle loro città di fronte al riscaldamento globale. Un altro aggiornamento alla mappa, che incorporerà immagini satellitari più attuali e ad alta risoluzione, è attualmente in fase di sviluppo.