La "bianchezza" percepita degli americani di origine mediorientale e nordafricana è indirettamente legata alla discriminazione nei loro confronti, e può alimentare un "ciclo negativo" in cui la consapevolezza pubblica della discriminazione porta a una maggiore discriminazione, secondo uno studio condotto da Rutgers.

Lo studio, pubblicato in Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità , sottolinea una tensione tra il fatto che agli americani mediorientali e nordafricani viene chiesto di selezionare "bianco" sui moduli del censimento degli Stati Uniti, sebbene siano culturalmente percepiti come non bianchi.

"Gli americani del Medio Oriente e del Nord Africa sono lasciati in una posizione precaria di non essere legalmente classificati come un gruppo di minoranza razziale, pur non potendo allo stesso tempo occupare a pieno la categoria razziale bianca, ", ha affermato la coautrice dello studio Kimberly Chaney, uno studente di dottorato in psicologia sociale presso la Rutgers University-New Brunswick's School of Arts and Sciences.

I ricercatori hanno esaminato la misura in cui gli atteggiamenti discriminatori nei confronti degli americani mediorientali e nordafricani sono legati alla percezione di loro come bianchi o non bianchi.

A un gruppo di adulti bianchi è stato chiesto se sostenevano politiche discriminatorie come "l'America sarebbe più sicura se impedissimo ai mediorientali di entrare nel paese" o "l'America sarebbe più sicura se ci fosse un registro dei mediorientali". Poi sono stati mostrati volti con una gamma di carnagioni, e ha chiesto di indicare quale rappresentasse maggiormente gli americani mediorientali.

Coloro che vedevano gli americani del Medio Oriente come tipicamente bianchi avevano meno probabilità di sostenere pratiche discriminatorie nei loro confronti. Coloro che consideravano gli americani del Medio Oriente meno tipicamente bianchi avevano maggiori probabilità di sostenere politiche discriminatorie.

I ricercatori hanno anche esaminato se l'evidenziazione della discriminazione affrontata dagli americani del Medio Oriente e del Nord Africa possa cambiare la loro percezione. Dopo aver letto un articolo sulla discriminazione contro i mediorientali negli Stati Uniti, un gruppo di adulti bianchi aveva maggiori probabilità di percepire gli americani del Medio Oriente come non bianchi. Ma i ricercatori hanno notato che se la consapevolezza della discriminazione porta i bianchi americani a vedere i mediorientali come "meno bianchi, "questa percezione può, a sua volta, portare a maggiori discriminazioni.

"È un ciclo negativo di esclusione e discriminazione, " ha detto Diana Sanchez, un professore di psicologia.

Il prossimo passo per la ricerca comporterebbe l'esame delle esperienze e delle identità personali dei mediorientali e nordafricani americani, hanno detto i ricercatori.