L'aumento della quota degli affittuari nei contratti di condivisione del raccolto tra proprietari terrieri e affittuari nei paesi in via di sviluppo può aumentare la produzione agricola, fornendo agli inquilini il giusto incentivo per aumentare la produttività agricola. Selim Gulesci e colleghi dell'Università Bocconi sono giunti a questa conclusione avvalendosi di un esperimento sul campo in Uganda.

Le regole di condivisione del raccolto che assegnano il 50% del raccolto al proprietario terriero e il 50% all'affittuario sono comuni nei paesi in via di sviluppo e sono state spesso accusate di bassa produttività agricola. In una famosa proposta, Alfred Marshall, nel 1890, sosteneva che "quando il coltivatore deve dare al suo padrone di casa metà del rendimento di ogni dose di capitale e lavoro che applica alla terra, non sarà nel suo interesse applicare dosi il cui totale ritorno è meno del doppio sufficiente per premiarlo".

Grazie alla collaborazione della ONG BRAC, che gestiva un programma di condivisione del raccolto in Uganda, Il prof. Gulesci ei suoi colleghi sono stati in grado di progettare un esperimento sul campo (uno studio controllato randomizzato) che ha dimostrato che l'intuizione di Marshall era corretta. Cinquantacinquanta accordi di condivisione sono infatti inefficienti e aumentare la quota degli inquilini al 75% potrebbe aumentare la produzione del 60%, grazie a maggiori investimenti e maggiore assunzione di rischi.

Gli studiosi hanno diviso casualmente 304 inquilini, dislocati in 237 villaggi, in tre gruppi:un gruppo ha mantenuto l'accordo 50-50, il secondo è passato a 75-25 e un terzo gruppo ha mantenuto il contratto 50-50, ma gli inquilini sono stati forniti con un po' di contanti, al fine di controllare se qualsiasi variazione della produttività sia stata causata da un effetto reddito.

La produzione del gruppo 75-25 è stata del 60% superiore a quella del gruppo 50-50, mentre l'output del terzo gruppo era simile al gruppo 50-50, confermando così che l'effetto era dovuto agli incentivi introdotti dalla regola della condivisione. Per di più, l'aumento della produttività non è avvenuto né a scapito di altre attività generatrici di reddito a livello familiare, né ha provocato il degrado del suolo.

Secondo gli studiosi, l'effetto è da attribuire in parti uguali a maggiori investimenti in input di capitale (120% in più fertilizzanti e 29% in più strumenti agricoli) e ad una maggiore assunzione di rischi (colture più redditizie, ma più suscettibile alle precipitazioni).

L'aumento della quota di raccolto si è tradotto in un aumento del 140% del reddito degli inquilini, con un netto aumento del benessere generale, ma con un calo del 20% del reddito dei proprietari.

"Il nostro esperimento dimostra che l'erogazione di incentivi è il modo giusto per aumentare la produttività e i redditi agricoli nei paesi in via di sviluppo. D'altra parte, la riduzione del reddito dei proprietari suggerisce che il cambiamento può essere sponsorizzato solo dai decisori politici, magari in combinazione con polizze che compensino questa perdita", prof, Conclude Gulesci.