Si prevede che il cambiamento climatico avrà un impatto notevole sulle comunità vulnerabili, soprattutto nelle regioni costiere dove l'innalzamento del livello del mare e l'aumento degli eventi climatici renderanno impossibile per alcune persone rimanere sulla loro terra.

In Papua Nuova Guinea (PNG), le isole Carteret stanno affrontando un intenso degrado ambientale, erosione costiera e insicurezza alimentare e idrica dovuta ai cambiamenti climatici antropici e all'attività tettonica.

Dal 1994, gli isolani dei sette atolli, situata a soli 1,2 metri sul livello del mare, hanno già perso circa il 50 per cento della loro terra. Le fonti alimentari tradizionali sono diventate scarse, ponendo regolarmente gli isolani in situazioni di prossima carestia. Le comunità affrontano anche gravi carenze idriche dovute a prolungate siccità e all'innalzamento del livello del mare che influiscono sulla loro fornitura di acqua dolce.

Nel 2005, avendo guadagnato l'attenzione dei media di tutto il mondo per la loro situazione, gli isolani di Carteret furono nominati i primi "rifugiati climatici, "un'etichetta ispirata a coloro che chiedono asilo ai sensi della Convenzione di Ginevra.

Quattordici anni dopo, gli isolani stanno ancora lottando, e le loro lotte sono diventate emblematiche della mancanza di considerazione da parte della comunità internazionale per l'ingiustizia climatica. La mia ricerca e la registrazione della loro storia ci informano sulle realtà del cambiamento climatico, le conseguenze del nostro modo di vivere e la costruzione politica della vulnerabilità climatica.

lotte politiche

La situazione degli isolani di Carteret può essere in parte spiegata dalle lotte politiche. La recente guerra civile (1988-1998) ha offuscato la separazione dei poteri tra la Regione Autonoma di Bougainville, che governa le isole, e il governo centrale della Papua Nuova Guinea. Con la complessa struttura sociale del paese, basata sui clan, tribù e legami etnici e corruzione dilagante, gli stati provinciali e nazionali sono stati incapaci di affrontare la difficile situazione degli isolani di Carteret.

Un rappresentante della regione autonoma ha ammesso che l'amministrazione ha investito poco tempo e denaro nelle isole Carteret a causa della loro scarsa capacità socio-economica. Nel frattempo, il governo centrale è stato schizzinoso riguardo all'ingerenza negli affari provinciali.

Le strutture politiche e sociali sono fonte di conflitto tra i dipendenti pubblici in Papua Nuova Guinea, generando attriti e "malaffare" nelle amministrazioni e, in ultima analisi, ostacolando il processo di delocalizzazione a causa della cattiva governance.

In un'intervista del 2018 Tracy Mann, direttore dell'ONG internazionale Climate Wise Women, disse:"Non c'è mai stato, né mi aspetto nel prossimo futuro, qualsiasi governo voglia sostenere una vera delocalizzazione per le isole Carteret."

Il governo autonomo ha fatto alcuni tentativi di ricollocazione nel 1984 e nel 1997, ma la scarsa pianificazione e la mancanza di risorse hanno contribuito al loro fallimento. Le comunità locali ora hanno poca fiducia nei loro governi, che percepiscono come una "forza esterna aliena". La maggior parte dell'autorità politica spetta al Consiglio degli Anziani, un'autorità governativa locale ufficiale in Papua Nuova Guinea.

Stufo di aspettare, il Consiglio degli Anziani ha creato una ONG locale, Tulele Peisa ("Navigare le onde da soli"), nel 2007 con l'obiettivo di superare l'incapacità dello Stato di proteggerli.

Superare l'emarginazione politica

Nel 2009, Tulele Peisa ha pubblicato un piano per trasferirsi 1, 700 isolani all'isola di Bougainville, circa 83 chilometri dalle isole Carteret. Ma politico, problemi finanziari e relativi al territorio hanno ostacolato il loro progresso. Il progetto potrebbe costare una cifra stimata di 5,3 milioni di dollari, e con l'aiuto limitato dei governi provinciali e federali, Tulele Peisa sta lottando.

"Hai un gruppo di politici melanesiani a cui non importa molto degli isolani, con una cultura della corruzione, una base territoriale limitata, e vedi che ci sono molti ostacoli sulla via di un reinsediamento praticabile, "Scott Leckie, fondatore e direttore della ONG Displacement Solutions con sede a Ginevra e uno dei partner internazionali di Tulele Peisa, mi ha detto nel 2018.

"La triste brutale verità di questa situazione:è dura, è costoso ed è scoraggiante, " Egli ha detto.

Ursula Rakova, che guida Tulele Peisa, ha accusato i funzionari pubblici del paese di appropriazione indebita di 615 dollari, 000 di finanziamenti governativi destinati all'organizzazione. "Sembra esserci un totale disprezzo per i servizi pubblici per le persone, " ha detto Mann, direttore dell'ONG.

Manca la terra

Ad una situazione politica difficile si aggiunge la sfida di trovare terra nell'Oceano Pacifico. Non solo è limitato, ma la proprietà consuetudinaria è predominante nella regione:fino al 97 percento della terra in Papua Nuova Guinea non può essere acquistata o venduta.

Tulele Peisa si è assicurata 81 ettari (0,81 chilometri quadrati), un dono di quattro piantagioni abbandonate dalla Chiesa cattolica di Bougainville, ma ha ancora bisogno di un altro 1, 400 ettari (14 chilometri quadrati). A partire dal 2018, Tulele Peisa ha costruito otto case sull'isola di Bougainville, e riabilitato 14 parcelle familiari con alberi di cacao e noci di cocco.

Mentre corrono contro l'orologio del cambiamento climatico, la domanda ora è:riusciranno a portare a termine il trasferimento pianificato in tempo?

Migliore governance del cambiamento climatico

Questa storia di resilienza e determinazione mette in luce le sfide specifiche che le nazioni del Pacifico devono affrontare nella loro lotta contro il cambiamento climatico e le loro possibili migrazioni. Come illustra questo caso, le difficoltà derivanti dalle lotte politiche e dalla debolezza dello Stato hanno un impatto reale sullo svolgimento della delocalizzazione pianificata.

Prima di parlare di rifugiati climatici, è importante che comprendiamo le sfide che queste comunità vulnerabili stanno affrontando. Lungi dal voler chiedere asilo altrove, stanno combattendo per la loro terra.

Dobbiamo interrogarci sull'efficacia del sistema internazionale e della governance domestica nel garantire loro il livello di dignità e resilienza che meritano. I decisori e le organizzazioni devono imparare che le conseguenze del cambiamento climatico sono profondamente umane.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.