I gabbiani sono uno dei principali uccelli selvatici che fungono da serbatoi di Campylobacter e Salmonella, due batteri intestinali resistenti agli antibiotici più importanti che causano la gastroenterite nell'uomo. Perciò, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Scienza dell'ambiente totale i gabbiani potrebbero fungere da sentinelle della pressione antibiotica nell'ambiente.

Lo studio è stato condotto da esperti della Facoltà di Biologia e dell'Istituto di ricerca sulla biodiversità (IRBio) dell'Università di Barcellona, e l'Istituto di Ricerca e Tecnologia Agroalimentare (IRTA).

I batteri resistenti agli antibiotici rappresentano un serio problema per la salute umana e per altre specie poiché possono indurire il trattamento delle infezioni batteriche. Secondo gli esperti, la fauna selvatica è un serbatoio di ceppi batterici resistenti e multiresistenti e, in particolare, alcuni animali, per esempio, uccelli - hanno una grande capacità di diffonderli nell'ambiente con i loro movimenti locali e migratori.

I ricercatori hanno analizzato nove colonie di due colonie di gabbiani dell'Europa meridionale, il gabbiano zampe gialle (Larus michahellis), e il gabbiano di Audouin (Larus audouinii), una specie endemica del Mediterraneo. Tutte le colonie presentavano batteri dei generi Campylobacter e Salmonella, compresi i ceppi resistenti agli antibiotici. "Questi batteri sono la principale causa di gastroenterite nell'uomo. In gran parte, abbiamo isolato la specie Campylobacter jejuni, così come alcuni sierotipi di Salmonella comuni nei focolai di salmonellosi umana, come Salmonella Typhimurium, " nota Marta Cerdà, ricercatore presso l'Animal Health Research Center (CReSA) dell'IRTA.

La minaccia dei batteri resistenti alla fauna selvatica

In molti paesi industrializzati, la principale fonte di infezione di questi agenti patogeni nell'uomo è il consumo e la manipolazione di alimenti contaminati di origine avicola (in particolare carne e uova). Però, a parte questi animali da produzione, la fauna selvatica svolge un ruolo rilevante nell'epidemiologia di queste infezioni batteriche. "I gabbiani si stanno abituando a trovare cibo nelle aree urbane o nelle discariche, dove trovano molti avanzi. Perciò, questi possono essere infettati da batteri di origine umana, " nota il professor Jacob González-Solís Bou, capo del gruppo sull'ecologia degli uccelli marini e membro del dipartimento di biologia evoluzionistica, Ecologia e Scienze Ambientali e l'Istituto di Ricerca sulla Biodiversità (IRBio) dell'UB.

Inoltre, i gabbiani diffondono questi batteri in diverse parti del territorio con i loro movimenti locali e migratori, favorendo il movimento permanente di questi batteri resistenti nell'ambiente. Generalmente, questi batteri non sono pericolosi per i gabbiani né per la fauna selvatica, sebbene siano stati rilevati alcuni focolai di salmonellosi che hanno causato la morte di colonie di uccelli (negli Stati Uniti).

"E' fondamentale studiare la presenza di batteri resistenti nella fauna selvatica considerando un approccio one health, principalmente in questi casi di agenti patogeni che possono colpire sia animali che persone, "concludono gli esperti.