Immagine della NASA di Rio de Janeiro e San Paolo del 2013.
E se l'atmosfera terrestre fosse infusa di anidride carbonica in più, rifletté lo scienziato dilettante Eunice Foote in un documento di ricerca del 1856 che concludeva che il gas era molto bravo ad assorbire il calore.
"Un'atmosfera di quel gas darebbe alla nostra terra un'alta temperatura, " ha scritto nello studio, pubblicato sull'American Journal of Science and Arts e poi rapidamente dimenticato.
La scienziata americana e attivista per i diritti delle donne, che ha scritto solo un altro foglio, non poteva conoscere il pieno significato della sua straordinaria affermazione, disse Alice Bell, autore di un recente libro sulla crisi climatica - "Il nostro più grande esperimento" - che presenta Foote.
Questo è stato il decennio in cui gli Stati Uniti hanno iniziato a trivellare per il petrolio. È anche il periodo di riferimento delle temperature globali che ora utilizziamo per tracciare il riscaldamento del pianeta dovuto ai combustibili fossili.
piede, il cui lavoro è stato riscoperto negli ultimi anni, è ora visto come parte di un'esplorazione multigenerazionale, che copre circa 200 anni, svelando i misteri di come funziona il clima e, più recentemente, di come le attività umane lo abbiano sbilanciato.
"Non esiste un momento eureka con un grande genio nella scienza del cambiamento climatico, "Bell ha detto all'Afp.
"La scienza del clima è una storia di persone nel corso dei secoli e di discipline diverse, diversi paesi che lavorano insieme, imparando sempre di più".
Un'immagine non datata di una miniera di carbone a Lens, nord della Francia.
Le persone hanno creduto che le attività umane come la deforestazione potessero alterare il clima locale almeno dagli antichi greci.
Ma in termini di clima globale, la storia della nostra comprensione di quello che oggi chiamiamo effetto serra, probabilmente iniziò nel 1820 con lo scienziato francese Joseph Fourier.
Gas serra
Fourier calcolò che la Terra sarebbe stata molto più fredda se non fosse stata avvolta da una coltre isolante di gas.
"Si rese conto che l'atmosfera stava facendo qualcosa per impedire che il calore venisse immediatamente irradiato nello spazio, ", ha detto lo storico della scienza Roland Jackson.
Pochi decenni dopo, forse nel primo esperimento documentato di CO 2 potenziale di riscaldamento:cilindri di vetro riempiti con aria ordinaria, aria umida e anidride carbonica per vedere quanto sono diventati caldi alla luce del sole rispetto all'ombra.
Il contenitore con CO 2 riscaldato più degli altri e "durava molte volte più a lungo nel raffreddamento", lei ha riferito, sebbene non fosse in grado di fare una distinzione tra la radiazione infrarossa in uscita dalla Terra, che è dietro l'effetto serra, e la radiazione solare in entrata.
L'ONU ora afferma che la natura prospera quando le comunità indigene possono gestire le loro terre.
"L'anidride carbonica può assorbire il calore, questa è la sua scoperta, "ha detto Jackson, che è stata co-autrice di un'analisi del suo lavoro pubblicata dalla Royal Society l'anno scorso.
"E ha fatto la supposizione da ciò, che se aumenti la quantità di CO 2 , potrebbe cambiare il clima. Ha bisogno di essere riconosciuta per questo".
Paure rinfrescanti
Pochi anni dopo, il fisico irlandese John Tyndall eseguì uno studio più rigoroso dimostrando che il vapore acqueo e la CO 2 radiazione infrarossa assorbita:il meccanismo dell'effetto serra.
La sua scoperta fu presa sul serio, ma anche allora passarono vent'anni prima che le sue scoperte sul vapore acqueo fossero pienamente accettate, disse Jackson, chi è l'autore di una biografia di Tyndall. "CO 2 non presentava".
Nel dicembre 1882, una lettera all'editore pubblicata su Natura citato il lavoro di Tyndall sui gas.
"Da questo possiamo concludere che il crescente inquinamento dell'atmosfera avrà una marcata influenza sul clima del mondo, " diceva la lettera, firmato H. A. Phillips, in uno dei primi collegamenti pubblicati tra le emissioni di origine antropica e il cambiamento climatico.
È ormai chiaro che il cambiamento climatico coinvolge non solo temperature più alte, ma anche eventi estremi più intensi e frequenti come le ondate di calore che innescano incendi.
Ma ci sarebbero voluti decenni prima che si diffondesse la preoccupazione che il fumo di carbone eruttato dalle fabbriche potesse un giorno riscaldare l'intero pianeta.
Quando lo scienziato svedese Svante Arrhenius, un lontano parente dell'attivista per il clima Greta Thunberg, suggerì alla fine del 1800 che la combustione di combustibili fossili avrebbe potuto influenzare il clima e calcolò cosa accadrebbe se la CO 2 raddoppiato, non è stato visto come un motivo di allarme.
Questo non solo perché le quantità di CO 2 emessi al momento erano considerati trascurabili, ma anche perché gli scienziati erano preoccupati di comprendere il ciclo del carbonio in relazione alle passate ere glaciali, ha affermato Robbie Andrew del Centro CICERO per la ricerca internazionale sul clima.
"Nulla è sopravvissuto in gran parte del pianeta durante l'era glaciale, questo è il tipo di pensiero:"Speriamo di non tornare lì", " ha detto all'Afp.
Anche negli anni '30, quando gli scienziati hanno detto che le temperature stavano già aumentando, pensavano che un po' di riscaldamento potesse essere utile.
"L'idea che cambiasse non solo le temperature, ma altri aspetti del clima potrebbero non essere venuti loro in mente, " disse Andrea, che ha compilato una storia di previsioni sulle emissioni.
Anche ora i paesi, inclusa la Germania, continuano a bruciare carbone.
'La vita stessa'
Ci sono alcuni esempi di commenti pubblici che collegano le emissioni ai rischi di riscaldamento, anche se Andrew ha detto che la combustione del carbone è stata in gran parte vista come un "male necessario" e i timori per la salute sono stati messi da parte per il bene del progresso.
Nel 1958, un programma televisivo americano, L'ora della scienza del telefono campanello, detto CO 2 dalle fabbriche e dalle automobili potrebbe riscaldare il clima della Terra.
"Non abbiamo a che fare solo con forze di una varietà molto maggiore di quella incontrata persino dal fisico atomico, ma con la vita stessa, " disse il narratore.
Ma la paura del raffreddamento globale, incentrata sull'inquinamento da aerosol e sull'inverno nucleare che sarebbe seguito alla guerra atomica, era dominante, e continuò fino agli anni '70 e '80.
Fu solo nel 1975 che lo scienziato Wallace Broecker scrisse un articolo chiedendo "Siamo sull'orlo di un pronunciato riscaldamento globale?" e l'espressione cominciò ad entrare nel lessico popolare.
E nel 1988, tra temperature record, Lo scienziato del governo degli Stati Uniti James Hansen ha detto in un'audizione al Congresso "l'effetto serra è stato rilevato, e ora sta cambiando il nostro clima".
I progressi scientifici non ci hanno fornito solo la conoscenza del cambiamento climatico, ma anche soluzioni tecnologiche, come questi pannelli solari.
Quello stesso anno, le Nazioni Unite hanno formato il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici.
Da allora la scienza del clima è diventata sempre più sofisticata:l'IPCC riporta in dettaglio con sempre maggiore urgenza il ritmo del riscaldamento, mentre gli scienziati ora possono dire se una particolare ondata di caldo mortale, tempesta o incendio è stato amplificato dal cambiamento climatico.
Ma questa maggiore conoscenza è stata accolta con sforzi dell'industria per seminare confusione pubblica sugli effetti dell'inquinamento da combustibili fossili.
"È una lunga storia di scienziati che combattono per ottenere questo là fuori. Basta smettere di combatterci, " disse Andrea.
'Non finzione'
Campana, che co-gestisce l'ente benefico per il clima Possibile, ha accolto con favore il riconoscimento di Foote come parte di quella storia.
Ma ha detto che ci sono "un sacco di altre voci che si sono perse lungo la strada".
Per esempio, ha detto che l'era coloniale è stata in qualche modo un periodo di "disapprendimento" - quando i coloni europei hanno brutalizzato le popolazioni indigene e hanno ignorato la loro conoscenza.
Le persone in tutto il mondo chiedono sempre più un'azione urgente per il clima.
Ora è ampiamente riconosciuto che queste comunità sono spesso molto più brave a gestire le loro terre in modo sostenibile.
Con l'evidenza del cambiamento climatico e delle temperature record ora impossibili da ignorare, Bell ha affermato che decenni di sforzi scientifici ci hanno armati sia di conoscenza che di tecnologia:"abbiamo molte soluzioni".
Ma le società devono ora agire per evitare gli effetti più catastrofici.
"È particolarmente difficile ammettere che l'intera responsabilità ricade sulle persone che sono attive in questo decennio:che tutto dipende da noi, qui, Ora, ", ha detto Spencer Weart nella sua storia della scienza del cambiamento climatico.
"È come se ci fossimo svegliati in un film di fantascienza. Ma non è finzione, è fisica".
© 2021 AFP
