L'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite ha pubblicato il primo rapporto della sua sesta valutazione, noto come AR6, incentrato sulla scienza fisica, la fisica e la chimica del clima che cambia.

Il rapporto, approvato da 195 governi di tutto il mondo, ha tratto le sue conclusioni da più di 14, 000 studi scientifici. Indicava l'influenza umana "inequivocabile" che indubbiamente ha causato un'atmosfera più calda, oceani, e terra, portando a "cambiamenti diffusi e rapidi nell'atmosfera, oceano, criosfera, e biosfera".

Sebbene tale collegamento sia noto da anni, questa è la prima volta che un account IPCC lo afferma con tale forza, dice Michael Weisberg, presidente del Dipartimento di Filosofia della Penn e collaboratore del secondo gruppo di lavoro dell'IPCC. "È il linguaggio più forte che abbiano mai usato, " dice. "Un altro modo per dirlo è che l'influenza umana sul clima è un fatto stabilito. Non si discute più davvero".

Questa franchezza è cruciale e, in alcuni modi, gratificante per coloro che da tempo sono trincerati nel mondo del clima, dice Mark Alan Hughes, direttore del Kleinman Center for Energy Policy di Penn. "Il titolo qui è urgenza, " dice. "La scienza è semplicemente travolgente e non solo la scienza del clima e la scienza della tecnologia, ma anche la scienza politica".

Nel 2022, i gruppi di lavoro pubblicheranno due relazioni aggiuntive. Uno previsto a febbraio, di cui Weisberg è coautore, si concentrerà su come il cambiamento climatico sta influenzando gli esseri umani e gli ecosistemi. Il finale, in uscita a marzo, offrirà informazioni sulle strategie di mitigazione e sulla definizione delle politiche.

Weisberg e Hughes offrono quattro cose da sapere su AR6.

1. La valutazione aumenta la precisione e riduce l'incertezza sull'effetto che l'uomo sta avendo sul clima.

Questo è in parte perché, nel tempo dal più recente precedente rapporto IPCC, nel 2014, i modelli climatici sono migliorati, sia in termini di precisione con cui possono misurare i cambiamenti climatici storici sia di come possono proiettare il futuro, dice Weisberg. "Ora è più facile dire le cose con maggiore sicurezza".

Ciò rende più facile per i decisori a tutti i livelli utilizzare questi dati, dice Hughes. "I modelli globali sono stati troppo complessi per essere utilizzati per prendere decisioni attuabili. L'IPCC ha lavorato molto duramente per rendere le informazioni più utilizzabili".

2. Non è più probabile che saremo in grado di limitare l'aumento della temperatura a soli 1,5 gradi Celsius.

Hughes dice che invece di pensare in termini binari:1,5 contro 2 gradi, per esempio, a questo punto è più importante pensare lungo uno spettro. "Sia che proviamo per 2 o 3 gradi manca davvero il punto in questa fase del gioco finale, " dice. "Pensare lungo uno spettro significa che più limitiamo il riscaldamento, ovunque siamo sulla scala della temperatura, più limitiamo i danni. Punto."

3. L'equità è una parte importante delle conversazioni sul clima di oggi.

"Effetti devastanti sono già in corso in molte parti del mondo, " dice Hughes. "C'è una crisi morale creata dagli impatti del clima in alcune parti dell'Africa e dell'Asia. E c'è una crisi morale in costruzione anche in alcune parti degli Stati Uniti, lungo le nostre coste, nei nostri allevamenti, nelle nostre città senza aria condizionata."

4. Nonostante una prognosi infausta, c'è ancora speranza.

Per fare la differenza sarà necessario iniziare con azioni a breve termine, come la riduzione delle emissioni di metano, Ora. Poiché l'effetto di riscaldamento del metano è maggiore nei primi due decenni dopo l'emissione rispetto a quello dell'anidride carbonica, tagliare questo gas può "farci guadagnare tempo, "dice Hughes.

Intanto, sarà fondamentale continuare a lavorare verso lo zero netto. In altre parole, "non dobbiamo semplicemente porre fine alle nostre emissioni, ma in realtà trovare tecnologie e politiche che ci consentiranno di rimuovere le emissioni dall'atmosfera, " lui dice.

"La linea di fondo, "dice Weisberg, "è che abbiamo un'agenzia qui. Se facciamo quello che dobbiamo fare, il peggio sarà scongiurato. È un'impresa enorme, ma non abbiamo ancora superato il punto di non ritorno".