Oggi nell'Artico cade più neve che pioggia, ma si prevede che la situazione si invertirà entro la fine del secolo. Un nuovo studio mostra che la frequenza dei giorni di pioggia nell'Artico potrebbe raddoppiare all'incirca entro il 2100.

L'Artico è la regione più settentrionale della Terra e comprende l'Oceano Artico e le parti più settentrionali dell'Alaska, del Canada, della Russia e della Groenlandia.

Con il riscaldamento del pianeta, si prevede che eventi di pioggia artica più frequenti e intensi invaderanno ulteriormente il centro dell'Oceano Artico e l'entroterra della Groenlandia, "il che significa l'arrivo di un nuovo Artico", ha affermato Tingfeng Dou, scienziato del clima presso l'Università di Accademia cinese delle scienze e autore principale del nuovo studio. Lo studio è stato pubblicato oggi su Earth's Future .

"In passato, le precipitazioni erano principalmente limitate ai bordi della calotta glaciale della Groenlandia", ha affermato Dou. "In futuro, questo cambierà radicalmente perché le precipitazioni si espanderanno ulteriormente nelle zone interne e saranno un catalizzatore per un'ulteriore ablazione della calotta glaciale".

Si prevede che il passaggio a un Artico più piovoso aumenterà lo scioglimento del permafrost, rilasciando enormi quantità di gas serra e accelererà la perdita di copertura del ghiaccio marino, che probabilmente innescherà conseguenze per l'ecologia artica e le popolazioni indigene, nonché per le comunità di tutto il mondo . (Si prevede che l'Antartide subirà un simile raddoppio della piovosità entro il 2100 in uno scenario ad alte emissioni.)

"Anche le precipitazioni ordinarie possono essere considerate un evento estremo nelle regioni polari", ha detto Dou. Questo perché gli eventi pioggia su neve, che si verificano quando la pioggia cade su un manto nevoso esistente e si congela in una crosta di ghiaccio, hanno un impatto sulla fauna selvatica, sulle infrastrutture e sulle comunità locali.

"Il numero di morti di renne causato da un singolo evento di pioggia sulla neve potrebbe variare da diverse centinaia a migliaia", ha detto Dou, perché il loro cibo rimane intrappolato sotto uno strato ghiacciato. La moria massiccia di renne può avere un impatto socioeconomico locale, in particolare nelle regioni in cui le persone fanno affidamento sulle renne per cibo, vestiti e trasporti.

Pochi studi hanno esaminato la frequenza e l'intensità della pioggia artica, quindi si sa poco su come questi fattori cambieranno nel prossimo futuro. Dou e i suoi coautori hanno utilizzato modelli climatici per descrivere in dettaglio i cambiamenti futuri nella frequenza e nell'intensità delle precipitazioni sotto un livello elevato di emissioni di gas serra dal 2015 al 2100.

La crescente frequenza, intensità ed entità degli eventi piovosi sono principalmente causati da tassi di riscaldamento locale più rapidi, che nell'Artico sono "da due a tre volte quelli della media globale", ha affermato Cunde Xiao, scienziato della Terra presso la Beijing Normal University e co- autore dello studio. "Questo è un serio motivo di allarme."

Scoprono anche che l'inizio delle precipitazioni primaverili dovrebbe verificarsi tre mesi, o una stagione, prima dei giorni nostri nel Mare di Chukchi e nel Mare di Barents settentrionale.

"Una volta che il passaggio dalla neve alle precipitazioni diventerà comune, avrà un impatto di vasta portata sul processo di ghiaccio e neve artico e sull'ecologia idrologica", ha affermato Xiao. "Questo amplificherà fortemente anche il riscaldamento dell'Artico, rendendolo un problema importante degno dell'attenzione globale in quanto può avere conseguenze globali". + Esplora ulteriormente

Le precipitazioni artiche potrebbero dominare le nevicate prima del previsto:studio