Le inondazioni sono uno dei disastri più diffusi e devastanti nelle città nigeriane. Succede ogni anno in molti stati della Nigeria. E ha un impatto sociale ed economico significativo. Nel 2010, circa 1550 persone sono morte e 258.000 sfollate a causa di 19 eventi alluvionali. Nel 2012, la Nigeria ha subito la peggiore inondazione della storia recente. Due milioni di persone sono state costrette ad abbandonare le loro case e 363 sono morte. Lo stesso anno è stata registrata una perdita monetaria di circa $ 6,5 miliardi di danni.

La frequenza e l'intensità delle inondazioni nelle città nigeriane è attribuita a molti fattori. Questi includono un drenaggio inadeguato, sviluppi fisici casuali e il blocco dei canali di drenaggio da parte dei rifiuti solidi. Vengono citati anche l'aumento della popolazione e l'erezione illegale di edifici e altre strutture. È stato inoltre stabilito un collegamento tra l'aumento dell'incidenza delle inondazioni e il cambiamento climatico. Una combinazione di queste sfide è una ricetta per i disastri causati dalle inondazioni nelle città.

In Nigeria cresce l'attenzione al tema, nell'ottica di ridurre la vulnerabilità.

Nel mio dottorato tesi, ho esaminato la tipologia, l'andamento e gli impatti delle inondazioni a Lagos e Port Harcourt, città nella parte meridionale del paese. Ho anche esaminato i fattori che influenzano il livello di vulnerabilità dei residenti, utilizzando Sendai Framework.

Il Sendai Framework è un framework globale adottato dalle Nazioni Unite nel 2015 per ridurre il rischio di catastrofi. Sottolinea quattro modi per ridurre al minimo i rischi di disastri. Questi sono:comprensione del rischio di catastrofi; rafforzare la governance del rischio di catastrofi; investire nella riduzione del rischio di catastrofi; e migliorare la preparazione.

La Nigeria non ha implementato nessuno dei componenti del Sendai Framework.

La mia ricerca

Ho distribuito 443 questionari ai capifamiglia e condotto 32 interviste approfondite con funzionari di ministeri e agenzie governative chiave. Questi erano i ministeri dell'ambiente, della pianificazione fisica e dello sviluppo urbano e l'agenzia statale per la gestione delle emergenze negli stati di Lagos e Rivers, l'agenzia per i servizi idrologici della Nigeria e l'agenzia nazionale per la gestione delle emergenze. Ho anche parlato con rappresentanti di gruppi comunitari e organizzazioni religiose.

Ho scoperto che i fallimenti istituzionali, le infrastrutture inadeguate, le sfide socioeconomiche e l'educazione alle catastrofi sono fattori che influenzano la vulnerabilità delle città nigeriane alle inondazioni.

Alcuni degli intervistati hanno affermato che le agenzie di gestione del rischio di catastrofi non sono state in grado di svolgere costantemente attività di preparazione e mitigazione delle inondazioni nelle loro città. Questi erano l'agenzia nazionale per la gestione delle emergenze, le agenzie statali per la gestione delle emergenze e il ministero dell'ambiente. Non stavano svolgendo campagne di sensibilizzazione, identificando i pericoli, valutando il rischio o studiando la vulnerabilità. Gli intervistati hanno anche affermato che i ministeri statali della pianificazione fisica e dello sviluppo urbano non stavano monitorando adeguatamente lo sviluppo a Lagos e Port Harcourt. Dissero che questi problemi erano conseguenze dirette dei fallimenti istituzionali.

Ho scoperto, tuttavia, che i ministeri e le agenzie statali hanno dovuto affrontare delle sfide. Finanziamenti, personale, attrezzature operative e retribuzioni erano tutti inadeguati. Le città mancavano anche di una legislazione adeguata e di sistemi di emergenza armonizzati che aiutassero le istituzioni a svolgere il proprio lavoro.

Circa il 67% degli intervistati ha affermato che le proprie città non disponevano di infrastrutture adeguate come strade e sistema di drenaggio. E lo sviluppo di edifici e strutture non è sempre conforme a regolamenti e controlli.

Lo studio ha mostrato che la maggior parte dei residenti non era ben informata sui rischi e sugli impatti delle inondazioni. L'educazione alle catastrofi dovrebbe includere allarmi precoci e preparazione alle inondazioni.

Gli intervistati hanno affermato che una serie di inondazioni ha provocato povertà e disoccupazione diffuse. Anche i loro legami con le famiglie e gli amici sono stati colpiti.

Cosa bisogna fare

È essenziale che il governo, le agenzie non governative, le organizzazioni comunitarie e i residenti uniscano le forze per prepararsi alle inondazioni e ridurne l'impatto. Particolarmente importanti sono i finanziamenti, lo sviluppo del personale e l'assistenza tecnica. Ciò consentirà e incoraggerà le comunità a seguire pratiche efficaci.

La partecipazione della comunità rafforzerà anche la coesione sociale e la cooperazione. Fornirà opportunità per integrare la gestione dei disastri nei processi e nei sistemi di pianificazione dello sviluppo locale.

La tecnologia moderna, che utilizza l'infrastruttura geospaziale per identificare e mappare le aree soggette a inondazioni, dovrebbe essere adottata. Dovrebbe informare l'azione appropriata verso la preparazione alle catastrofi, il salvataggio e il ripristino. Ciò è in linea con il concetto della Strategia internazionale delle Nazioni Unite sulla riduzione dei disastri di vivere con le inondazioni piuttosto che combatterle.

A causa del continuo aumento della superficie edificata e della crescita degli insediamenti nelle aree pianeggianti, le infrastrutture esistenti a Lagos e Port Harcourt non sono in grado di far fronte al deflusso e al volume d'acqua che devono affrontare. Ciò porta a frequenti e localizzate inondazioni. I governi statali dovrebbero investire in strade e sistemi di drenaggio per un'efficace riduzione del rischio di inondazioni.

Campagne pubbliche di informazione nei media e attraverso organizzazioni a base comunitaria incoraggerebbero una cultura di preparazione, prevenzione, mitigazione, risposta e ripresa delle inondazioni.