Anche la Terra è completamente esausta, o almeno così sostiene il teorico politico e autore Ajay Singh Chaudhary. Come scienziato ambientale che documenta la perdita della fauna selvatica, la minaccia dell'inquinamento e la diminuzione delle risorse globali, sono d'accordo.

Nel suo libro recentemente pubblicato, The Exhausted of the Earth, Chaudhary propone che questo burnout sia una conseguenza inevitabile del sistema capitalista. Citando le influenze socialiste da Karl Marx a Walter Benjamin, spiega come il capitalismo tratti i lavoratori come persone usa e getta, proprio come distrugge le risorse globali, come suoli, miniere e foreste, esaurendo un luogo prima di passare a quello successivo.

Chaudhary sostiene correttamente che la crisi climatica, nella sua essenza, è un problema delle persone. Tuttavia, molti politici propongono che il problema possa essere risolto semplicemente attraverso le nuove tecnologie e la sola crescita economica verde:Chaudary chiama questo pio desiderio "tecnomisticismo".

La mia esperienza nella politica ambientale conferma come dobbiamo andare oltre l’idea di soluzioni tecnologiche rapide, come mettere specchi giganti nello spazio per riflettere la luce solare, qualcosa che avrebbe enormi effetti collaterali. Dobbiamo invece cambiare il nostro rapporto con gli altri e con la natura.

Chaudhary suggerisce che uno dei maggiori ostacoli è che certamente non siamo tutti sulla stessa barca, nonostante la retorica comune. Il cambiamento climatico è una conseguenza di una forma estenuante di capitalismo che genera anche disuguaglianza:c’è una massa crescente di persone oppresse che non hanno alcun vantaggio nella crisi climatica oltre a diventare più sfruttate e più colpite. Sono "gli esausti".

La polemica di Chaudhary incoraggia queste persone a sollevarsi. Riconosce però la difficoltà, a causa della resilienza del nostro sistema capitalista. La resilienza è spesso vista come una cosa positiva, ma so dal mio lavoro che esistono forme di “resilienza indesiderabili”, come i sistemi alimentari globali insostenibili che sono responsabili di più di un quarto di tutte le emissioni di gas serra e della distruzione della biodiversità. Una volta stabilito, può essere molto difficile sconvolgere un intero sistema complesso dallo status quo perché molti aspetti sono interconnessi e dipendono l'uno dall'altro.

Chaudhary ha ragione, credo, quando descrive come i tentativi di costruire resilienza (mettendo in sicurezza le catene di approvvigionamento delle grandi aziende, per esempio) possono perpetuare uno status quo ingiusto e insostenibile. Secondo lui esiste un gruppo di persone con interessi acquisiti che effettivamente traggono vantaggio dal caos climatico e non vogliono che le cose cambino. Per alcune persone, la crisi paga.

Un sottogruppo d’élite della popolazione è diventato molto più ricco dopo la crisi del Covid-19. Descrive come un terzo della ricchezza accumulata dai miliardari statunitensi dal 1990 sia stata accumulata solo nel 2020. Questa élite trarrà vantaggio anche dai cambiamenti climatici, ad esempio dal boom delle società di sicurezza private e dall'aumento dei prezzi delle risorse.

Secondo Chaudary, questi “realisti climatici di destra” comprendono la gravità del cambiamento climatico ma semplicemente non vogliono risolverlo. Ciò si basa sulla logica razionale, ma allo stesso tempo egoistica, secondo cui far deragliare l'attuale sistema capitalista socialmente ed ecologicamente distruttivo porterebbe alla perdita della ricchezza personale.

Il costo dell’eliminazione graduale dei combustibili fossili a livello globale è compreso tra 16 e 200 trilioni di dollari (12-16 trilioni di sterline). Sostiene che l'intero sistema capitalista, che fa perno sull'accelerazione dell'esaurimento e della disuguaglianza, non potrebbe sopravvivere a soluzioni climatiche che non supportano una crescita economica continua.

Invece, le élite globali si proteggono dal collasso climatico, accelerando ulteriormente la crisi climatica attraverso le loro azioni. Il 10% più ricco della popolazione produce la metà di tutte le emissioni globali di CO₂.

Il nostro attuale sistema capitalista ha certamente bisogno di essere trasformato, come afferma sempre più spesso anche il conservatore Pannello intergovernativo sui cambiamenti climatici. Tuttavia, è qui che ho meno fiducia nell'approccio di Chaudhary.

"La mia speranza è che tu ti riconosca lungo il circuito estrattivo, tra gli Esauriti... E che trasmetta la tua storia di sfinimento ad altri che condivideranno la loro", scrive.

Per me, questa inquadratura può essere controproducente. Creare un senso di esaurimento può rivelarsi controproducente e portare a una minore azione sul clima. Forse Chaudhary intende incitare la rabbia della folla. La storia dimostra che ciò può essere efficace, ma può anche portare alla sostituzione di una potente élite con un'altra, come hanno dimostrato il comunismo e la Rivoluzione francese.

Dall'esaurimento all'empowerment

Se siamo esausti, come suggerisce Chaudhary, quali sono le narrazioni che consentono la rigenerazione? Le persone spesso si sentono impotenti chiedendosi "cosa posso fare come individuo per affrontare il cambiamento climatico globale?" Il nodo di questa domanda sta nella parola individuo.

Il mio libro The Self Delusion descrive come siamo più che semplici individui. Le nostre azioni sono contagiose attraverso i social network:ogni parola e ogni tocco modellano le menti di chi ci circonda. Numerose scoperte nel campo della biologia e delle neuroscienze mostrano come siamo profondamente legati gli uni agli altri e con le altre specie su questo pianeta.

Siamo tutti nella stessa situazione. Questa interconnessione genera un senso di responsabilità sia individuale che collettiva, nonché di azione.

Possiamo passare dall’esaurimento alla motivazione e all’empowerment per diventare una forza trainante del cambiamento combinando le risorse e trasformando i sistemi di cui facciamo parte. Possiamo lavorare insieme per garantire che le nostre famiglie, la comunità locale e le altre specie che ci circondano si adattino ai cambiamenti climatici.

Alzarsi, dare energia agli altri e lavorare come collettivo per affrontare la crisi climatica. Non sentirti esausto.