Un nuovo studio ha dimostrato che le piantagioni di palma da olio stanno abbattendo le foreste tropicali ricche di carbonio del Borneo. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, ha rilevato che lo stoccaggio del carbonio delle foreste abbattute per le piantagioni di palma da olio era fino al 50% inferiore a quello delle foreste primarie.
La palma da olio è un’importante coltura di base utilizzata per produrre olio di palma, che si trova in un’ampia gamma di prodotti, tra cui alimenti, cosmetici e biodiesel. La domanda di olio di palma è cresciuta rapidamente negli ultimi anni e ciò ha portato all’espansione delle piantagioni di palma da olio nel Borneo e in altre parti del sud-est asiatico.
Lo studio ha utilizzato dati satellitari per analizzare lo stoccaggio del carbonio delle foreste del Borneo. I ricercatori hanno scoperto che lo stoccaggio del carbonio delle foreste abbattute per le piantagioni di palma da olio era significativamente inferiore a quello delle foreste primarie. Questo perché le piantagioni di palma da olio sono costituite da monocolture di palme da olio, che hanno una densità di carbonio molto inferiore rispetto alle foreste naturali.
Lo studio ha inoltre rilevato che le emissioni di carbonio derivanti dalla deforestazione erano significativamente più elevate per le piantagioni di palma da olio rispetto ad altri tipi di utilizzo del suolo, come l’agricoltura o il disboscamento. Questo perché le piantagioni di palma da olio richiedono molta terra e gran parte della foresta che viene abbattuta per le piantagioni di palma da olio viene bruciata, rilasciando anidride carbonica nell’atmosfera.
Lo studio ha concluso che l’espansione delle piantagioni di palma da olio rappresenta una grave minaccia per lo stoccaggio del carbonio delle foreste tropicali del Borneo. I ricercatori hanno chiesto lo sviluppo di pratiche sostenibili per la produzione di olio di palma, come l’utilizzo di terreni degradati per piantagioni di palma da olio ed evitando l’abbattimento delle foreste primarie.
Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università di Cambridge, dell’Università di Edimburgo e dell’Università di York.
