Gli scienziati stanno esortando i responsabili politici e i finanziatori globali a pensare al pesce come una soluzione all'insicurezza alimentare e alla malnutrizione, e non solo come risorsa naturale che fornisce reddito e mezzi di sussistenza, in un articolo appena pubblicato sulla rivista peer-reviewed ambio . Intitolato "Riconoscere il pesce come cibo nel discorso politico e nel finanziamento dello sviluppo, " il documento sostiene la visione del pesce da una prospettiva dei sistemi alimentari per ampliare il dibattito sulla sicurezza e l'equità alimentare e nutrizionale, soprattutto perché i sistemi alimentari globali dovranno far fronte a crescenti minacce dovute al cambiamento climatico.

La carta "Pesce come cibo", scritto da scienziati ed esperti di politica della Michigan State University, Duke University, Università di Harvard, Banca Mondiale e Fondo per la Difesa Ambientale, tra gli altri, osserva che la comunità dello sviluppo globale non è sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi per alleviare la malnutrizione. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, il numero di persone malnutrite nel mondo aumenterà da 678 milioni nel 2018 a 841 milioni nel 2030 se le tendenze attuali continueranno, una stima che non tiene conto degli effetti della pandemia di COVID-19. I pesci forniscono il 17% delle proteine ​​animali consumate a livello globale e sono ricchi di micronutrienti, acidi grassi essenziali e proteine ​​essenziali per lo sviluppo cognitivo e la salute materna e infantile, soprattutto per le comunità nei paesi in via di sviluppo in cui il pesce può essere l'unica fonte di nutrienti chiave. Eppure il pesce manca in gran parte nelle discussioni e nel processo decisionale chiave della politica alimentare globale.

"Il pesce è sempre stato cibo. Ma in questo articolo, elaboriamo un'agenda per rafforzare il ruolo del pesce nell'affrontare la fame e la malnutrizione, "dice Abigail Bennett, assistente professore presso il Center for Systems Integration and Sustainability presso il Department of Fisheries and Wildlife della Michigan State University. "Stiamo esortando la comunità internazionale per lo sviluppo non solo a considerare il pesce come cibo, ma a riconoscere il pesce come un alimento ricco di sostanze nutritive che può fare la differenza per il benessere dei poveri e dei vulnerabili del mondo. Che tipo di nuove conoscenze, saranno necessarie politiche e interventi per sostenere quel ruolo per il pesce?" aggiunge.

Obiettivo di sviluppo sostenibile 2 delle Nazioni Unite, Fame Zero, non menziona per nome la pesca o l'acquacoltura, né offre una guida specifica sui sistemi di produzione del pesce. Il pesce appare anche sottorappresentato nelle priorità di finanziamento dello sviluppo internazionale, come dalla Banca Mondiale, la carta trova.

"Il pesce, e gli alimenti acquatici in generale, sono ampiamente ignorati nel dialogo sulla politica alimentare, "dice Kristin Kleisner, capo scienziato senior per il programma Environmental Defense Fund Oceans e coautore del documento. "Questa è una grande svista, poiché i pesci offrono una fonte fondamentale di nutrimento ineguagliata da qualsiasi altro tipo di alimento, ed è spesso l'unica fonte di nutrienti chiave per le popolazioni vulnerabili di tutto il mondo.

"Rifocalizzando l'attenzione sull'alimentazione, oltre ai numerosi altri vantaggi offerti dalla pesca, stiamo amplificando un invito all'azione per i governi, le organizzazioni internazionali per lo sviluppo e la società più in generale a investire nella sostenibilità della pesca di cattura e dell'acquacoltura, "aggiunge Kleisner.

"La pesca sarà sempre più importante man mano che il mondo affronta sfide crescenti per nutrirsi, "dice Kelly Brownell, direttore del World Food Policy Center della Duke University.

I decisori politici e i finanziatori globali che inquadrano il pesce come cibo, affermano gli autori, può incoraggiare politiche e azioni innovative per sostenere il ruolo del pesce nella sicurezza alimentare e nutrizionale globale.

Il documento identifica quattro pilastri dell'azione suggerita per iniziare a inquadrare il pesce come cibo, non solo una risorsa naturale. Questi pilastri sono:

1. Migliora le metriche. Attualmente vi è una scarsità di metriche per valutare e comunicare i contributi del pesce alla sicurezza alimentare e nutrizionale. I governi e i ricercatori possono collaborare per sviluppare strumenti migliori per elevare il profilo del pesce nelle più ampie politiche di sicurezza alimentare e nutrizionale e nelle priorità di investimento.
2. Promuovere sistemi alimentari per pesci sensibili alla nutrizione. Gli attuali regimi di gestione enfatizzano il "rendimento massimo sostenibile" per una data attività di pesca. La gestione del "rendimento nutrizionale ottimale" si concentrerebbe non solo sulla ricostruzione e sulla conservazione delle popolazioni ittiche, un obiettivo importante in sé e per sé, ma anche sulla gestione sostenibile della pesca ricca di nutrienti.
3. Governa la distribuzione. Disponibilità, l'accesso e la stabilità sono caratteristiche fondamentali della sicurezza alimentare e nutrizionale. Anche se il pesce è uno dei prodotti alimentari più scambiati al mondo, ci sono informazioni limitate sulla sua distribuzione e sui collegamenti con la sicurezza nutrizionale. È inoltre necessario promuovere un'equa distribuzione del capitale e dei diritti di proprietà per l'accesso alla pesca, in particolare che riconoscono l'importanza della pesca su piccola scala e il ruolo delle donne nei settori della pesca e dell'acquacoltura.
4. Situare i pesci in un quadro di sistemi alimentari. I responsabili politici hanno bisogno degli strumenti per concettualizzare la pesca e l'acquacoltura come componenti del quadro dei sistemi alimentari. Un'inquadratura "pesce come cibo" richiede una migliore comprensione delle connessioni tra la produzione e la distribuzione del pesce, agricoltura terrestre e salute del pianeta.

La pesca e l'acquacoltura sostenibili sono fondamentali per nutrire il mondo e alleviare la malnutrizione e forniscono già preziosi contributi in termini di nutrizione e sostentamento. Includere una lente nutrizionale quando si illustrano i molteplici vantaggi della produzione ittica sostenibile può aiutare a elevare l'importanza e l'impatto del pesce come componente chiave del sistema alimentare globale e per garantire che non restiamo indietro negli obiettivi di sicurezza alimentare globale.