Sito di studio di Stordalen Mire. La capanna biogeochimica è collegata ad autocamere, consentendo misurazioni del flusso di gas. Credito:Caitlin Singleton
Uno studio internazionale condotto dall'Università del Queensland potrebbe portare a previsioni più accurate o al tasso di riscaldamento globale dovuto alle emissioni di gas serra prodotte dallo scongelamento del permafrost nei prossimi 100 anni.
Lo studio dei microrganismi coinvolti nella degradazione del carbonio del permafrost collega il cambiamento delle comunità microbiche e della biogeochimica all'aumento delle emissioni di gas serra.
È stato guidato dai ricercatori dell'Australian Centre for Ecogenomics della UQ School of Chemistry and Molecular Biosciences Dr. Ben Woodcroft, dottorato di ricerca studentessa Caitlin Singleton, Professor Gene Tyson e colleghi internazionali.
"Con l'aumento delle temperature globali, grandi quantità di carbonio sequestrate nel permafrost perennemente congelato stanno diventando disponibili per la degradazione microbica, " ha detto il dottor Woodcroft.
"Fino ad ora, la previsione accurata delle emissioni di gas serra prodotte dallo scongelamento del permafrost è stata limitata dalla nostra comprensione delle comunità microbiche del permafrost e del loro metabolismo del carbonio".
Utilizzando le tecniche di sequenziamento introdotte dal professor Tyson, oltre 200 campioni da intatto, sono stati esaminati i siti di permafrost scongelati e scongelati nella Svezia settentrionale.
Sono state recuperate sequenze di DNA di oltre 1500 genomi microbici, tutti nuovi per la scienza e coinvolti in complesse reti biochimiche.
Valle di Lapporten (La Porta della Lapponia), situato vicino al sito di studio. Credito:Caitlin Singleton
La ricerca, che includeva un nuovo software di metagenomica eseguito su supercomputer UQ, anche implicato un certo numero di questi lignaggi completamente nuovi nella produzione di gas serra.
La sig.ra Singleton ha affermato che il permafrost immagazzina circa il 50% del carbonio totale del suolo globale (o 1580 miliardi di tonnellate).
"Il rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha stimato che tra il 30 e il 99 per cento del permafrost vicino alla superficie potrebbe scomparire entro il 2100, " lei disse.
"Le zone umide del permafrost settentrionale contribuiscono in misura significativa alle emissioni globali di metano, tanto più che il collasso del permafrost può creare le condizioni anaerobiche perfette per i microrganismi produttori di metano (metanogeni), e i loro partner metabolici, prosperare.
"Questo è importante in quanto il metano è un potente gas serra, 25 volte più efficiente nell'intrappolare la radiazione solare nella nostra atmosfera rispetto all'anidride carbonica".
Lago ghiacciato Torneträsk, situato accanto al sito di studio. Credito:Caitlin Singleton
Ha detto che mentre il permafrost si scioglie, aumento delle emissioni di metano, causando un ciclo di feedback positivo in cui l'aumento del riscaldamento atmosferico ha causato un maggiore disgelo.
Lo studio è pubblicato su Natura e co-autore di ricercatori della Ohio State University, Istituto di tecnologia di Rochester, Università statale della Florida, Laboratorio nazionale del Pacifico nord-occidentale, Università del New Hampshire, Università di Stoccolma, e l'Università dell'Arizona.
