Una nuova teoria spiega come le società possono raggiungere la sostenibilità ambientale alimentando la cooperazione. È dettagliato in una serie di articoli recentemente pubblicati in un numero speciale della rivista Scienza della sostenibilità .

La teoria è stata sviluppata da Tim Waring, professore associato presso la School of Economics e il senatore George J. Mitchell Center for Sustainability Solutions presso l'Università del Maine, e colleghi.

"La sostenibilità è una cosa seria, ma la scienza della sostenibilità non è ancora una scienza seria. Proprio adesso, per costruire soluzioni sostenibili reinventiamo la ruota ogni volta. Per evitarlo, abbiamo bisogno di un quadro teorico che ci permetta di confrontare i casi e accumulare informazioni in modo da poter arrivare a soluzioni migliori più velocemente, " dice Waring.

Raggiungere un uso sostenibile delle risorse non è quasi mai una situazione vantaggiosa per tutti. Più spesso, richiede che gli individui accettino un qualche tipo di costo personale come la riduzione dei consumi, cambiare abitudini, o contribuire a uno sforzo extra. Questa è cooperazione.

"Conosciamo le questioni di cooperazione nella gestione dell'ambiente, "Sappiamo anche che le istituzioni possono facilitare la cooperazione", afferma Waring. Questa nuova ricerca mostra dove emergono entrambi i fattori e perché".

La nuova ricerca dettagliata in Scienza della sostenibilità esamina casi di gestione ambientale da tutto il mondo per scoprire modelli comuni che aiutano la cooperazione e le soluzioni sostenibili a crescere. Il numero speciale include due esempi iconici del Maine che mostrano come la cooperazione faccia la differenza:aragoste e mirtilli.

Nell'industria dell'aragosta, la competizione tra gruppi di aragoste diede origine a territori fortemente difesi e incoraggiò i membri del gruppo a limitare i loro raccolti. Questa restrizione è un tipo di cooperazione, e ha aiutato gli aragoste a mantenere le loro popolazioni di aragoste e mezzi di sussistenza.

La cooperazione ha salvato l'industria dei mirtilli del Maine, pure. I coltivatori di mirtilli non hanno mai avuto bisogno di collaborare fino a quando una grave epidemia di parassiti e una crisi economica non hanno costretto le loro mani. In uno sforzo epocale, l'industria dei mirtilli ha accettato di tassarsi per sostenere la ricerca sulle colture ed evitare crisi future:una soluzione cooperativa che ha funzionato bene.

Nonostante le loro differenze, mirtilli e aragoste raccontano una storia simile.

"In entrambi i casi, la posta in gioco per il fallimento era alta, i costi sono ricaduti maggiormente sui gruppi, e quei gruppi hanno imparato da altri gruppi di successo che consentono la diffusione di pratiche sostenibili, " Waring dice. "Questo è il motivo per cui la teoria è importante. Testando e perfezionando la teoria possiamo migliorare nel coltivare la cooperazione e costruire società sostenibili".

Qual è la ricetta migliore per far crescere la cooperazione ambientale?

Waring afferma che i suoi "ingredienti" per la crescente cooperazione ambientale includono "una popolazione di gruppi affiatati, sotto forte pressione per preservare le risorse, che hanno il potere di gestirli, e che imparano dagli altri successi e fallimenti."