Quindi ti sei prefissato l'obiettivo di mangiare in modo più sano e hai pianificato un piano di attacco. Sostituirai quelle patatine con la frutta per il tuo spuntino a tarda notte. Passerai al pane integrale. Inizierai a comprare verdure fresche.

Ma poi entri nel negozio di alimentari, e le verdure fresche che volevi acquistare per il tuo piano alimentare settimanale non sono disponibili per la terza settimana consecutiva. Indica la crisi dell'azione.

"Le battute d'arresto rappresentano vere sfide nel perseguire i nostri obiettivi, " ha detto Richard Vann, assistente professore di marketing alla Penn State Behrend. "Quando gli obiettivi sono bloccati da ostacoli, spesso ci sentiamo male con noi stessi e a volte smettiamo di perseguire questi obiettivi".

Una serie di battute d'arresto come questa può essere definita una "crisi d'azione, "Un tempo nel perseguimento di un obiettivo in cui le circostanze inducono un individuo a chiedersi se un obiettivo sia ancora importante o meno.

Ad esempio, se l'obiettivo è perdere peso, la crisi dell'azione può arrivare quando la dieta raggiunge un plateau.

Troppo spesso, una crisi di azione può portare una persona a rivalutare i costi-benefici di un obiettivo e considerare di rinunciarvi. Una nuova ricerca di Vann fornisce una migliore comprensione di come le persone rispondono alle crisi d'azione.

Vann è l'autore principale di "Quando i consumatori lottano:la crisi d'azione e i suoi effetti sul perseguimento di obiettivi problematici, " pubblicato in anticipo online sulla rivista Psicologia e marketing . Insieme a José Rosa, un borsista di John e Deborah Ganoe presso la Iowa State University, e Sean McCrea, professore associato di psicologia all'Università del Wyoming, Vann ha condotto esperimenti per ottenere un quadro più chiaro degli effetti delle crisi d'azione.

"Volevamo davvero capire che aspetto avessero le ripetute battute d'arresto e le lotte, " ha detto Vann. "L'intero progetto è stato strutturato intorno all'idea che questa è un'esperienza condivisa comune, quindi abbiamo condotto gli esperimenti in contesti diversi".

Una componente della ricerca ha esaminato il modo in cui le persone rispondono alle crisi di azione in tre diverse situazioni obiettivo:l'obiettivo di avere una relazione più forte tra paziente e fornitore, un obiettivo per perdere peso e un obiettivo per essere un acquirente più attento all'ambiente.

Gli esperimenti, che sono stati somministrati online attraverso una serie di domande, situazioni simulate in cui si sono verificate crisi d'azione. In ogni caso, i dati hanno mostrato che la crisi ha portato la persona a concentrarsi su pensieri focalizzati sul disimpegno piuttosto che riaffermare l'obiettivo.

"Abbiamo trovato lo stesso schema in tutte queste aree, " Vann ha detto. "Questi pensieri di crisi d'azione portano le persone a iniziare a svalutare il loro obiettivo e ad aumentare la difficoltà di attenersi all'obiettivo. Porta le persone a ritirarsi dal loro impegno".

Però, se una persona (o la sua rete di sostegno della famiglia, gli amici, e professionisti) dovessero sapere in anticipo che una crisi d'azione potrebbe essere imminente, lui o lei potrebbe avere maggiori probabilità di attenersi all'obiettivo. Ecco dove Vann vede questa ricerca essere più vantaggiosa.

"Se saremo in grado di aiutare le persone mentre entrano in quel periodo di ripetute lotte o battute d'arresto, dobbiamo sapere com'è quando affrontano una crisi d'azione. Ecco perché penso che questa ricerca possa essere così utile, " Vann ha detto. "Stiamo guardando questo da un punto di vista del consumatore, ma c'è una potenziale rilevanza in una serie di altre aree, compresi i comportamenti di salute, carriera e relazioni personali”.

La ricerca è anche molto personale per Vann. Crescendo, ha visto i suoi familiari lottare con obiettivi di salute mentre combattevano malattie croniche.

"Non c'era un modo facile per loro, " Vann ha detto. "Si sono già sentiti male, e mentre cercavano di stare meglio, avrebbero avuto delle battute d'arresto. Queste lotte hanno un prezzo; colpisce tutti. Man mano che impariamo di più su come si presentano le battute d'arresto e su come rispondiamo ad esse, speriamo di poter lavorare per superare le battute d'arresto per raggiungere i nostri obiettivi o imparare come utilizzare queste battute d'arresto per selezionare obiettivi più adatti alla nostra situazione".