Qual è il valore monetario della vita di una persona? L'economista di Vanderbilt W. Kip Viscusi afferma che mettere un cartellino del prezzo sul valore della vita di una persona rende le persone e i prodotti più sicuri.

Viscusi definisce il "valore della vita statistica" o VSL come l'importo in dollari che le persone sono disposte a pagare per evitare una morte prevista legata a un prodotto difettoso oa un incidente sul lavoro. La sua attuale stima del valore della vita statistica è di $ 10 milioni.

In un nuovo libro, Il prezzo vive, Indicazioni per una società più sicura , Viscusi spiega come ha aperto la strada al VSL e fornisce uno sguardo completo su tutti gli aspetti degli sforzi economici e politici per valutare la vita.

Costo della morte

Sappiamo tutti che la maggior parte dei prodotti non è esente da rischi. Viscusi afferma che i consumatori hanno bisogno che le aziende capiscano il giusto livello di sicurezza. E spesso non è qualcosa che faranno da soli.

"Le aziende guardano ancora ai costi finanziari associati all'uccisione di qualcuno e i costi finanziari in genere sono i costi che dovranno sostenere quando vanno in tribunale, che tende a sottovalutare enormemente la vita, "disse Viscusi, Illustre Professore Universitario di Giurisprudenza, Economia, e gestione e co-direttore del dottorato di ricerca. corso di diritto ed economia.

Standard di sicurezza

Il VSL è attualmente utilizzato da più agenzie governative degli Stati Uniti per determinare il rigore della salute, norme di sicurezza e ambientali.

"Il Dipartimento dei Trasporti era stato tra i più lenti nel non attribuire grande valore alla vita, " disse Viscusi. "Tuttavia, nell'amministrazione Obama, il governo ha notevolmente aumentato il valore attribuito alle vite, il che ha permesso loro di emettere ulteriori standard di sicurezza per le auto".

Rischi per la salute

Negli anni '80, Viscusi ha utilizzato il metodo VSL per dimostrare che i vantaggi derivanti dall'obbligo per le aziende di etichettare le sostanze chimiche pericolose superano immensamente i costi delle persone ferite o morte. I suoi sforzi hanno portato all'adozione di questo approccio in tutto il governo federale.

Non tutte le vite sono valutate allo stesso modo

Viscusi ha analizzato la relazione tra l'età e il valore della vita statistica e ha riscontrato che l'importo aumenta nel tempo. Per esempio, Viscusi dice che un 62enne ha un valore di vita statistica più alto di un 18enne.

"Poiché il VSL tiene traccia delle tue entrate, " ha detto Viscusi. "Così aumenta fino a circa la metà dei 40 anni, poi intorno ai 50 si abbassa un po', ma non cade dal tavolo. Non perché hanno più vita rimasta, ma hanno più soldi e sono disposti a spendere di più per ridurre i rischi per la vita, ", ha detto Viscusi.

Le stime di Viscusi del VSL sono regolarmente utilizzate dalle agenzie governative per attribuire un valore in dollari alla riduzione dei rischi di mortalità. Ha lavorato come consulente per l'U.S. Office of Management and Budget, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro, l'Amministrazione federale dell'aviazione, e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti su questioni relative alla valutazione della vita e della salute. Nell'amministrazione Carter, è stato vicedirettore del Consiglio per la stabilità dei salari e dei prezzi, che era responsabile della supervisione della Casa Bianca su tutti i nuovi regolamenti federali. Ha fatto parte di diversi panel del Science Advisory Board della U.S. Environmental Protection Agency per oltre un decennio. Viscusi è stato presidente della Society for Benefit-Cost Analysis.

Viscusi è l'editore fondatore del Journal of Risk and Uncertainty, che cura dal 1988.