La forza necessaria per accedere all'alto contenuto calorico del midollo osseo potrebbe aver giocato un ruolo chiave nell'evoluzione della mano umana e spiegare perché le mani dei primati non sono come le nostre, la ricerca presso l'Università del Kent ha trovato.

In un articolo in Il Giornale dell'Evoluzione Umana , un team guidato dalla professoressa Tracy Kivell della School of Anthropology and Conservation del Kent conclude che sebbene la fabbricazione di utensili in pietra sia sempre stata considerata un'influenza chiave sull'evoluzione della mano umana, l'accesso al midollo osseo generalmente no.

È ampiamente accettato che la destrezza unica della mano umana si sia evoluta, almeno in parte, in risposta all'uso di utensili in pietra durante la nostra storia evolutiva.

L'evidenza archeologica suggerisce che i primi ominidi partecipassero a una varietà di attività legate agli strumenti, come schiacciare le noci, carne da taglio, rompendo ossa per accedere al midollo, oltre a fabbricare strumenti di pietra. Però, è improbabile che tutti questi comportamenti abbiano ugualmente influenzato l'anatomia moderna della mano umana.

Per comprendere l'impatto che queste diverse azioni possono aver avuto sull'evoluzione delle mani umane, i ricercatori hanno misurato la forza sperimentata dalla mano di 39 individui durante i diversi comportamenti degli strumenti di pietra:schiacciamento delle noci, acquisizione del midollo con un martello, produzione di fiocchi con un martello, e ascia e strumento di pietra (cioè un fiocco) - per vedere quali cifre erano più importanti per manipolare lo strumento.

Hanno scoperto che le pressioni variavano tra i diversi comportamenti, con la frantumazione delle noci che generalmente richiedeva la pressione più bassa mentre la produzione della scaglia e l'accesso al midollo richiedevano le pressioni maggiori. Tra tutti i diversi comportamenti, il pollice, indice e medio erano sempre i più importanti.

Il professor Kivell dice che questo suggerisce che la forza di schiacciamento delle noci potrebbe non essere abbastanza alta da provocare cambiamenti nella formazione della mano umana, questo potrebbe essere il motivo per cui altri primati sono abili schiaccianoci senza avere una mano simile a quella umana.

In contrasto, la produzione di scaglie di pietra e l'accesso al midollo potrebbero essere state influenze chiave sull'anatomia della nostra mano a causa dell'elevato stress che provocano sulle nostre mani. I ricercatori hanno concluso che mangiare midollo, dato il suo ulteriore vantaggio di alto potere calorifico, potrebbe anche aver giocato un ruolo chiave nell'evoluzione della destrezza umana.

Le pressioni manuali dei comportamenti degli utensili in pietra e le loro implicazioni per l'evoluzione della mano umana di Erin Marie Williams-Hatala, Kevin G. Hatala, McKenzie Gordon e Margaret Kasper, tutta la Chatham University, Pittsburgh, USA e Alastair Key e Tracy Kivell, University of Kent è pubblicato nel Journal of Human Evolution .