Ciò che le persone credono sia la causa delle disparità razziali nei fermi di polizia influenza se generalmente considerano gli agenti di polizia affidabili o meno, ma anche la maggior parte delle persone non cambia le proprie opinioni alla luce della lettura di tali statistiche, secondo uno studio condotto da un ricercatore di comportamento politico e politica pubblica dell'Università del Kansas.

"Il tema è in gran parte che la maggior parte delle persone sta semplicemente rafforzando gli atteggiamenti che già hanno nei confronti delle forze dell'ordine, "ha detto Kevin Mullinix, KU assistente professore di scienze politiche. "Quando la maggior parte delle persone vede informazioni sulle disparità razziali nei fermi di polizia, non erode la loro fiducia nella polizia. È preoccupante che questo si alimenti semplicemente in una narrativa, positiva o negativa, che le persone hanno già sulla polizia".

Mullinix è autore corrispondente con Robert Norris della George Mason University di un articolo recentemente pubblicato su Trimestrale di ricerca politica che ha intervistato le persone sulle loro convinzioni sulla causa principale delle disparità razziali nei tassi di pull-over.

In due esperimenti, i ricercatori hanno avuto due campioni nazionali di intervistati che esaminano le dichiarazioni sulle statistiche che mostravano che i conducenti neri avevano maggiori probabilità di essere fermati per violazioni del traffico minori rispetto ai conducenti bianchi. Quindi è stato chiesto loro quale pensavano fosse la ragione principale della disparità e quanto si fidassero della polizia.

Mullinix e Norris hanno scoperto che la maggior parte delle persone rientra in uno dei tre gruppi in base alle proprie convinzioni sulla causa delle disparità razziali. Un gruppo crede che i risultati confermino semplicemente chi sta commettendo la maggior parte dei crimini, e questo gruppo mostra anche alti livelli di fiducia nella polizia.

Un secondo gruppo attribuisce la disparità alla polizia che profila razzialmente i conducenti neri, e prevedibilmente, questo gruppo mostra il più basso livello di fiducia nella polizia.

Un ultimo gruppo emerso ritiene che i numeri riflettano il posizionamento strategico della polizia nelle aree in cui vivono i conducenti neri.

"La cosa affascinante di questo terzo gruppo è che hanno livelli davvero alti di fiducia nella polizia, ma sembrano suscettibili di persuasione, " ha detto Mullinix.

Però, la maggior parte degli intervistati sembrava essere radicata e meno incline a cambiare idea su come vede la polizia.

"Quando le informazioni sono diffuse dai media, sembra che molte persone rafforzeranno la posizione che hanno, ad eccezione di un sottoinsieme stretto, " ha detto Mullinix.

Lo studio mette in luce il fatto che la causa che le persone attribuiscono alle disparità razziali nella giustizia penale è altrettanto o più importante di altre variabili nella comprensione degli atteggiamenti nei confronti della polizia, compresa la razza di una persona, età, ideologia ed esperienze personali con la polizia.

I risultati hanno importanti implicazioni per le persone coinvolte nel sistema di giustizia penale e considerando se c'è una crisi di legittimità nel modo in cui le persone vedono le forze dell'ordine, Egli ha detto. Diversi casi di alto profilo negli ultimi anni hanno aumentato le tensioni in tutto il paese nel modo in cui la polizia interagisce con le minoranze, e il Dipartimento di Giustizia, specialmente sotto le amministrazioni Obama, aveva condotto indagini sulla condotta della polizia in diverse città.

Per uno, lo studio attuale mostra che un certo numero di persone mostra fiducia nella polizia, mentre altri no, ha detto Mullinix.

"Il rovescio della medaglia delle nostre scoperte è che se i dipartimenti di polizia vogliono aumentare la fiducia che le comunità hanno in loro, hanno un po' di una battaglia in salita, " Ha detto Mullinix. "Avranno difficoltà a costruire quella fiducia".

Un'altra implicazione dello studio potrebbe essere che le statistiche grezze presentate agli intervistati non sono persuasive come altri mezzi di comunicazione.

"Forse queste statistiche non cambiano gli atteggiamenti, " ha detto Mullinix. "Ma guardare i video di YouTube di un alterco con la polizia potrebbe essere più persuasivo".

Ha detto che altre ricerche hanno dimostrato che alcune persone cambiano atteggiamento in risposta a narrazioni e video.

"Le persone avranno anche le proprie convinzioni sul motivo per cui qualcuno è stato fermato in primo luogo, Per esempio, " Mullinix ha detto. "Non sempre cambia il loro atteggiamento, ma dando loro una narrazione o un'immagine, a volte è più convincente."