Di cosa discutono i teorici della cospirazione online; quali sono gli elementi ricorrenti in queste conversazioni; e cosa ci dicono del modo di pensare della gente?

Come Tanushree Mitra, assistente professore di informatica e membro di facoltà presso il Discovery Analytics Center, e Mattia Samory, un post doc presso il Dipartimento di Informatica, cerca di trovare risposte, si sono rivolti a Reddit, una piattaforma di social media di migliaia di comunità più piccole o "subreddit" che collegano utenti con interessi simili.

Nel subreddit r/cospirazione, Mitra e Samory hanno analizzato più di 200, 000 utenti e 6 milioni di commenti in un periodo di 10 anni, concentrandosi sugli elementi chiave di una teoria della cospirazione:agenti cospiratori, le azioni che compiono, e i loro obiettivi.

Presenteranno la loro ricerca alla conferenza ACM 2018 sul lavoro cooperativo supportato dal computer e il social computing dal 3 al 7 novembre, nella città di New York.

Mitra e Samory hanno estratto 33 argomenti per il loro studio. Di seguito sono riportati alcuni dei loro risultati:

• "Grande farmacia, " "vaccini, " e "OGM" denunciano la corruzione dei servizi sanitari mentre promuovono le virtù di uno stile di vita "naturale".
• Le "elezioni statunitensi" e lo "scandalo e-mail" si concentrano in particolare sulle elezioni del 2016 e includono accuse di frode elettorale.
• La sfiducia nel governo è evidente nell'argomento "Congresso degli Stati Uniti e progetti di legge, " che discute in modo più ampio di cambiamenti politici presumibilmente volti a danneggiare il pubblico.
• Le conseguenze nefaste delle forze dell'ordine sono estreme attraverso l'argomento "brutalità della polizia, " che ritrae gli agenti di polizia principalmente in esplosioni ingiustificate di violenza fisica.
• "Nsa informatori" e "monitoraggio NSA" criticano le agenzie governative con tre accuse principali:violazione della privacy attraverso la sorveglianza di massa, manipolazione delle opinioni attraverso campagne di disinformazione, e operazioni militari false flag.
• "Banche e denaro" riflettono la preoccupazione che le multinazionali possano eludere le normative locali.
• "Siria" e "conflitto israelo-palestinese" discutono di diplomazia in Medio Oriente mentre "Eurozona" discute di come fenomeni, come la crisi migratoria, la depressione greca, e Brexit, può destabilizzare la politica europea.

Le reazioni agli eventi drammatici risuonano anche nella discussione sulla cospirazione. "Alcune teorie del complotto su eventi drammatici rimangono rilevanti per decenni, come evidenziato dal 'JFK. argomento dell'assassinio, " disse Mitra.

Altre discussioni sulla r/cospirazione sono evidenti in argomenti come "Fukushima, " "Malaysia Airlines, " e "tiro". In particolare, argomenti "11/9 all'interno del lavoro, " "Demolizione del WTC, ""Australia 9/11 ebrei, " "I sospetti dell'11 settembre, " tentativo di inquadrare gli eventi dell'11 settembre come un'operazione sotto falsa bandiera gestita da ebrei, un lavoro interno da parte del governo degli Stati Uniti, o il risultato di una strategia aziendale per il profitto, tra le altre affermazioni.

"Rilevando computazionalmente triplette agente-azione-bersaglio nelle dichiarazioni cospirative, e raggruppandoli in cluster semanticamente coerenti, siamo stati in grado di sviluppare una nozione di motivo narrativo per rilevare schemi ricorrenti, " disse Mitra.

Un motivo narrativo, come "agenzia governativa-controllo-comunicazioni, " appare in diverse dichiarazioni cospirative secondo cui le agenzie governative controllano le informazioni per fini nefasti, secondo Mitra. Motivi narrativi che si concentrano sulle religioni minoritarie, immigrazione, guerra, e la globalizzazione espongono tutte le minacce percepite dal punto di vista dell'ingroup del "mondo occidentale". "Il paese minaccia la pace attraverso l'esercito" e "il gruppo religioso attacca la popolazione" si concentrano sugli outgroup nazionali e religiosi come cospiratori collettivi. Questi agenti eseguono azioni violente o militari per sconfiggere un avversario culturale. "Organizzazione-persegue-profitto" dipinge la globalizzazione come una minaccia ai confini che identificano una nazione. Qui, banche e società cercano il profitto in una cornice di mercati e valori globali a scapito della loro controparte locale.

Poiché i leader hanno un ruolo nel rappresentare l'opinione pubblica, la fiducia pubblica è un problema frequente nelle teorie della cospirazione correlate. Le discussioni "leader politico-usurpa-potere" inquadrano potenti leader politici come individui alla ricerca di influenza pubblica e guadagno personale. Individui potenti appaiono anche come agenti cospiratori nel motivo narrativo "ufficiale-discute-pari o documento".

I ricercatori hanno scoperto che i motivi narrativi espongono i punti in comune tra più teorie della cospirazione anche quando si riferiscono a eventi o circostanze diversi. I riferimenti agli attacchi dell'11 settembre alludono anche a teorie cospirative su larga scala che coinvolgono il governo degli Stati Uniti, intelligence straniera, e gruppi religiosi. L'argomento "cambiamento climatico" sospetta che il fenomeno ambientale sia una macchinazione di lobbying accademici e governi.

"Gli utilizzatori della teoria della cospirazione in genere credono in più di una sola. Ad esempio, gli anti-vaccinisti discutono spesso di teorie cospirative sugli OGM, " ha detto Samory. "Questa ricerca suggerisce un modo per trovare quali teorie della cospirazione sono collegate scoprendo le loro narrazioni comuni.

"Il nostro studio suggerisce anche che le teorie del complotto che diffondono media alternativi sembrano allinearsi meglio con l'anti e il pro-globalismo che con le ideologie politiche di sinistra e di destra, " Egli ha detto.

Leggi lo studio completo qui.