I resti di un noto esploratore della Royal Navy che guidò la prima circumnavigazione conosciuta dell'Australia sono stati trovati dagli archeologi scavando in un cimitero dove è prevista una stazione ferroviaria.

Gli archeologi hanno identificato i resti del capitano Matthew Flinders dalla lastra di piombo posta sopra la sua bara. Fu sepolto nel cimitero di St. James nel 1814, ma la lapide fu rimossa nel 1840, lasciando la posizione precisa della sua tomba un mistero.

Flinders ha fatto una serie di viaggi importanti ed è stato comandante della HMS Investigator quando ha navigato lungo l'intera costa dell'Australia, confermando che era un continente.

Un certo numero di luoghi in Australia sono stati intitolati a lui, tra cui Flinders Station a Melbourne e la città di Flinders a Victoria. Una statua in suo onore è stata inaugurata a Londra dal principe William nel bicentenario della sua morte nel 2014.

I funzionari credono che altri notabili siano nel cimitero, compreso Bill Richmond, uno schiavo nato a New York che come libero londinese ha guadagnato la protuberanza come pugile, e James Christie, un ufficiale di marina che nel 1766 fondò la casa d'aste che porta il suo nome.

Gli esperti prevedono di rimuovere decine di migliaia di scheletri dal cimitero, dove sorgerà una stazione ferroviaria per una nuova linea ferroviaria ad alta velocità.

HS2, che sta costruendo la linea ferroviaria da Londra a Birmingham, ha detto che i resti di Flinders e circa 40, Altri 000 verranno seppelliti nuovamente in un luogo da annunciare.

Helen Wass, direttore del patrimonio presso HS2, salutato la scoperta.

"Dato il numero di resti umani a St. James, non eravamo sicuri di trovarlo, " ha detto venerdì. "Siamo stati molto fortunati che il capitano Flinders avesse una corazza di piombo, il che significa che non si sarebbe corroso."

Ha detto che il suo scheletro sarà ora studiato, in parte per valutare l'impatto che una vita in mare ha avuto su di lui.

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