Un nuovo studio, co-autore della UBC Sauder School of Business, ha scoperto che quando i dirigenti maltrattano i lavoratori, i quadri intermedi spesso tentano di appianare le cose in silenzio.

Robin Hood era noto per rubare ai ricchi e dare ai poveri, ma mentre potrebbe aver vissuto nella foresta di Sherwood secoli fa, si sarebbe inserito perfettamente come middle manager nel mondo degli affari di oggi.

Gli studi hanno dimostrato che quando i dipendenti vengono maltrattati dai dirigenti senior, i dipendenti possono spesso vendicarsi facendo cose come spettegolare, rubare forniture per ufficio o darsi malati quando stanno bene. Ma secondo una nuova ricerca di UBC Sauder, anche i quadri intermedi entrano in azione, e tentare di affrontare le ingiustizie sul posto di lavoro aiutando segretamente i loro subordinati quando possono.

Infatti, i manager con un codice morale particolarmente forte possono considerare loro dovere correggere i torti che vedono, e per risarcire le vittime in modi nascosti, fuori dalla vista dei vertici.

Per la carta, intitolato Quando i manager diventano Robin Hood:un'indagine a metodo misto, il team di ricerca di UBC Sauder, Emlyon, L'Università del Colorado e l'Università di Tolosa hanno intervistato per la prima volta 35 quadri intermedi, 20 uomini e 15 donne, in una casa editrice europea che impiega circa 550 dipendenti. Là, hanno confermato che i manager si sono impegnati consapevolmente nel "cofano del pettirosso".

In diversi studi di follow-up che hanno coinvolto centinaia di partecipanti provenienti da paesi di tutto il mondo, i ricercatori hanno anche esaminato se i colleghi fossero consapevoli che stava accadendo il robin hoodism, quando era più probabile che accadesse, e cosa ha spinto i manager a rischiare potenzialmente il proprio lavoro per aiutare quelli sotto di loro.

Quello che hanno scoperto è che il robin hoodism non è affatto insolito, e costituisce una sorta di sistema salariale invisibile, dove i dirigenti intermedi compensano le vittime sottobanco in vari modi, dalle ferie extra alle indennità di viaggio più elevate alle attrezzature che possono portare a casa, dopo che hanno subito un'ingiustizia sul posto di lavoro.

Anche il tipo di offesa gioca un ruolo:i manager erano più propensi a concedere favori extra quando il lavoratore veniva trattato male a livello interpersonale rispetto a quello burocratico.

"I manager si preoccupavano se uno stipendio non fosse il più alto, o se le procedure burocratiche fossero un problema, ", afferma Daniel Skarlicki, professore dell'UBC Sauder e coautore dello studio.

"Ma quando una vittima è stata defraudata di un risultato come una promozione, o è stato maltrattato a livello interpersonale o insultato, questo in particolare sembrava davvero spingere i manager ad agire per fare qualcosa al riguardo. È allora che i Robin Hood sono davvero ispirati".

In un esempio, a una donna è stato concesso del tempo libero per assistere alla laurea di sua figlia, ma poi un senior manager ha revocato tale approvazione. L'immediato manager della donna è stato comprensivo e ha portato l'intero equipaggio fuori a cena per aiutare a fare ammenda.

Ma non tutti i manager hanno dispensato allo stesso modo il loro robin hoodism. I ricercatori hanno testato l'identità morale, cioè il grado in cui le persone si considerano morali - di 187 manager in un programma MBA in Francia. Hanno scoperto che i manager che hanno ottenuto un punteggio più alto nella scala dell'identità morale avevano maggiori probabilità di essere coinvolti nel robin hood rispetto a quelli che hanno ottenuto un punteggio più basso.

"Questo ci ha fornito ulteriori dati sul fatto che le preoccupazioni morali dei manager sono davvero alla base del robin hoodism, "dice il professor Skarlicki, che ha svolto molti studi sulla giustizia sul posto di lavoro. "È un paradosso interessante, perché alcune persone potrebbero vedere ciò che Robin Hood ha fatto come immorale, eppure i manager che lo fanno in realtà vedono se stessi come se stessero facendo la cosa giusta".

I quadri intermedi sono in una posizione particolarmente delicata perché non possono punire il trasgressore, il loro capo, ma vogliono che i lavoratori sotto di loro si sentano trattati in modo equo. Allo stesso tempo, perché i dirigenti senior prendono decisioni finanziarie, e non tengono conto del fatto che i loro manager distribuiscono regali e bonus extra, che il robin hoodism potrebbe intaccare seriamente i profitti delle loro aziende. Ancora, dice il professor Skarlicki, i dirigenti che scoprono Robin Hood in mezzo a loro in alcuni casi potrebbero essere saggi a chiudere un occhio.

"Quando un dirigente ha fatto qualcosa di offensivo o ha maltrattato un dipendente, è molto importante che il manager abbia un po' di margine di manovra per poterlo aggiustare. È davvero un modo per assorbire parte dei maltrattamenti che possono capitare, anche inavvertitamente, " dice il professor Skarlicki. Ma quegli stessi leader probabilmente non dovrebbero pubblicizzare che lo stanno permettendo, Aggiunge.

"Non vuoi dire, 'Hey, dirigenti, puoi uscire e dare a tutti bonus extra, ' perché poi non hai davvero molto controllo sulla spesa e su altre cose."

Il professor Skarlicki afferma di sospettare che il pettirosso avvenisse nei luoghi di lavoro, ma fu sorpreso dalla pervasività della pratica.

"Sono rimasto sorpreso che fosse così comune, e così comunemente noto che lo fanno i manager, " lui dice, aggiungendo un pensiero finale per i dirigenti senior. "Se stai trattando le persone ingiustamente, la tua organizzazione non funziona nel modo più fluido che potrebbe, perché le vittime si stanno pareggiando, e i manager si stanno assumendo la responsabilità di sistemare le cose".