Non da ultimo a causa della pandemia di COVID-19, le teorie del complotto sono più attuali che mai. Sono riportati e discussi in quasi tutti i media e i canali di comunicazione. Ma che influenza hanno sul nostro comportamento? Scienziati guidati dall'economista comportamentale Loukas Balafoutas hanno studiato questa domanda in uno studio pubblicato di recente. Il risultato:non abbiamo bisogno di credere nelle teorie del complotto perché abbiano un impatto su di noi. Basta confrontarsi con loro.

Precedenti studi hanno dimostrato che le credenze nelle teorie del complotto hanno un'influenza sul comportamento dei loro aderenti. Per esempio, portano a una minore affluenza alle urne oa una minore disponibilità a farsi vaccinare. Da anni ormai, le teorie della cospirazione stanno vivendo un vero boom:è quasi impossibile ignorarle. Ciò ha spinto un team di ricerca guidato da Loukas Balafoutas a condurre un esperimento di laboratorio per indagare se le teorie della cospirazione hanno un impatto anche su di noi quando non ci crediamo e ci confrontiamo solo brevemente. "Il nostro studio mostra che i soggetti che sono stati esposti a una teoria della cospirazione per soli tre minuti hanno agito in modo diverso in un successivo esperimento comportamentale rispetto ai soggetti del gruppo di controllo, " riferisce Loukas Balafoutas, Professore di Economia Sperimentale presso il Dipartimento di Finanza dell'Università di Innsbruck. I ricercatori sono stati recentemente in grado di pubblicare questi risultati sulla rivista Studi economici e politici .

Le teorie del complotto cambiano il comportamento

Nel cosiddetto EconLab dell'Università di Innsbruck, i ricercatori hanno condotto il loro esperimento prima della pandemia di COVID-19. A metà dei 144 partecipanti allo studio è stato mostrato un video di 3 minuti che raffigurava l'atterraggio sulla luna del 1969 come un falso. Il gruppo di controllo, d'altra parte, guardato un video altrettanto lungo sul programma dello space shuttle. Successivamente, le persone del test hanno partecipato al cosiddetto "gioco della richiesta di denaro". I giocatori sono stati divisi in coppie e hanno chiesto di fare un'offerta simultanea di un numero intero compreso tra 5 e 14 euro. Chi ha fatto l'offerta più bassa ha ricevuto l'importo di tale offerta più 10 euro; chi ha fatto l'offerta più grande ha ricevuto solo l'importo dell'offerta. In caso di parità, entrambi i partecipanti hanno ricevuto esattamente la loro offerta. In questo gioco, la migliore risposta ad un'offerta superiore a 5 euro da parte dell'altro partecipante è di fare un'offerta esattamente di un euro in meno. Se l'altro partecipante offre 5 euro, la migliore risposta è fare un'offerta di 14 euro. "In questo esperimento, abbiamo scoperto che i soggetti che avevano precedentemente visto il video sulla teoria della cospirazione hanno offerto importi inferiori. Ciò dimostra che queste persone di prova agiscono in modo più strategico. Da una parte, questo può eventualmente portare a un profitto maggiore nel gioco, ma allo stesso tempo questo approccio comporta anche il rischio di incorrere in una perdita, " spiega Balafoutas. "Quindi il nostro scopo qui non è valutare questo comportamento come migliore o peggiore, ma semplicemente per mostrare che le persone che sono state esposte a una teoria del complotto poco prima mostrano comportamenti diversi rispetto al gruppo di controllo in una situazione successiva che è completamente diversa in termini di contenuto. Da ciò concludiamo che la teoria del complotto ha un'influenza su come qualcuno percepisce il mondo e le altre persone, "Continua Balafoutas.

La fiducia rimane

In un altro esperimento, il cosiddetto "gioco della fiducia, " i ricercatori hanno testato fino a che punto l'esposizione a una teoria del complotto porta a una compromissione della fiducia verso gli altri. In questo gioco, i giocatori sono stati divisi in coppie. In ogni coppia, entrambi i giocatori hanno ricevuto 5 euro. Uno dei giocatori (A) potrebbe decidere di investire parte o tutto l'importo. L'importo investito è stato triplicato e dato all'altro giocatore (B), che poteva quindi trasferire parte del denaro al giocatore A, ma non era obbligato a farlo. Importi maggiori investiti da A in questo gioco corrispondono a un livello di fiducia più elevato. "È un messaggio piuttosto positivo che non abbiamo trovato alcuna influenza negativa della teoria della cospirazione qui. La fiducia nell'altra persona era statisticamente la stessa in entrambi i gruppi. Questo è importante, perché nella nostra società abbiamo bisogno di un certo livello di fiducia perché funzioni, " dice Balafoutas.

Che gli scienziati abbiano studiato le teorie del complotto in laboratorio non è una coincidenza. "Come ricercatori, non vogliamo contribuire a diffondere teorie del complotto nella società. Perciò, cautela è sempre richiesta in tali studi. Devono essere eseguiti in modo eticamente giustificabile e devono essere anche preventivamente approvati. È particolarmente importante interrogare i soggetti del test dopo tale esperimento, " spiega Loukas Balafoutas.