Si ipotizza che le elezioni generali anticipate siano dietro l'angolo per il Regno Unito.

Se viene, non sarà la prima elezione inaspettata del paese quest'anno. Le elezioni parlamentari europee non avrebbero dovuto svolgersi. Ma è successo che l'hanno fatto. E non sono andati secondo i piani. Ci sono state scene di rabbia nei seggi elettorali quando a molti cittadini dell'UE è stato negato il diritto di voto. Il governo deve affrontare una revisione giudiziaria su questi incidenti dopo che il gruppo di campagna the3million ha affermato che i cittadini dell'UE erano stati "sistematicamente privati ​​dei diritti umani".

E questi problemi non erano necessariamente una tantum. I funzionari elettorali sul campo hanno svolto un lavoro eccezionale negli ultimi anni operando sotto una tempesta perfetta di pressioni. Ma queste pressioni stanno accelerando, mettendo in pericolo il funzionamento del sistema. Sono stati in grado di coprire le crepe di un sistema vittoriano in rovina che ha bisogno di riparazioni. Ma potrebbero non essere in grado di tenere tutto insieme ancora per molto.

Gli 8 milioni dispersi

Le elezioni del 2019 non sono state l'unico esempio di cittadini che si sono presentati per votare e sono stati respinti. Questo succede, la ricerca suggerisce, a tutti gli eventi elettorali nel Regno Unito. Nelle elezioni politiche del 2015, due terzi dei seggi elettorali hanno respinto almeno un elettore. Le stime più recenti indicano che circa 8 milioni di persone non sono registrate correttamente. Ciò significa che mancano completamente dal registro o sono registrati a un vecchio indirizzo.

Questo problema è cresciuto da diversi decenni, ma è stato aggravato dalle recenti riforme che impongono a tutti di registrarsi individualmente. Nel passato, una persona in una famiglia potrebbe registrare tutti in essa. Le riforme introdotte nel 2014 richiedono a tutti di aggiungere il proprio nome per registrarsi.

È più un problema per alcune comunità che per altre. Il registro è meno completo nelle aree urbane (soprattutto Londra) e tra i recenti traslochi e gli affittuari privati. cittadini del Commonwealth e dell'UE, etnie non bianche, gruppi socioeconomici inferiori, anche i cittadini con disabilità mentali e i giovani hanno maggiori probabilità di essere registrati in modo errato o non registrati affatto.

Servizi elettorali sotto pressione finanziaria

Le risorse del settore pubblico sono state limitate per un periodo prolungato. Le crisi di cassa nel NHS e nelle scuole hanno fatto regolarmente notizia. Ma c'è stata una crisi silenziosa nei dipartimenti dei servizi elettorali, pure. Il finanziamento per le elezioni è fornito dal governo centrale, ma gli enti locali devono pagare per il lavoro necessario alla compilazione del registro elettorale. Recenti ricerche hanno dimostrato che questi dipartimenti sono sempre più sottofinanziati, con sempre più servizi elettorali che segnalano di aver superato il budget.

Un importante fattore che ha contribuito a questo è stato, ancora, il passaggio alla registrazione elettorale individuale. Le autorità locali hanno dovuto spendere di più in cancelleria e personale per raggiungere gli elettori ed elaborare le domande online. Hanno ricevuto denaro extra per facilitare la transizione a breve termine, ma questo finanziamento sta per finire. Stanno quindi per essere lasciati con un sistema di registrazione elettorale che sarà più costoso da gestire, mentre continuano i tagli ai bilanci delle amministrazioni locali.

Tagli di servizio sono stati fatti silenziosamente per molti anni. Con l'aumento dei costi e la riduzione dei budget, il lavoro di coinvolgimento degli elettori è stato scartato come un "bel extra" piuttosto che un servizio pubblico essenziale per incoraggiare le persone a dire la loro alle urne. Nel frattempo, i carichi di lavoro del personale e i livelli di stress hanno dimostrato di essere eccessivamente elevati rispetto agli standard internazionali.

Queste sono le condizioni in cui potremmo vedere più persone cadere fuori dal registro, il divario tra giovani e anziani aumenta, e più persone si sono allontanate dai seggi elettorali. Sono le condizioni di pressione in cui potrebbero verificarsi errori durante lo stress della giornata se il personale ha poco tempo per prepararsi. Sono le condizioni in cui potremmo vedere scene come elettori bloccati fuori dai seggi elettorali, come lo erano nel 2010.

pratiche vittoriane

Nel frattempo, le elezioni implicano pratiche vittoriane arcaiche e in molte aree mancano di trasparenza. Se vuoi lamentarti, come hanno fatto molti cittadini quando sono stati respinti alle elezioni europee, ci può essere grande confusione su chi lamentarsi.

Alcuni scrivono al loro parlamentare, alcuni alla Commissione Elettorale e altri (giustamente) al loro funzionario di ritorno locale. Ma non esiste un processo centrale per i reclami o un sistema per contare quanti reclami vengono ricevuti, che potrebbe utilmente informare la politica in futuro. I funzionari che gestiscono le elezioni e la registrazione elettorale sono stranamente esenti dalle richieste di libertà di informazione e sarebbe illegale controllare un'elezione.

Un motivo schiacciante per cui le persone non sono registrate è perché pensano di esserlo già. Presumono che gli enti pubblici siano sufficientemente coordinati e intelligenti da condividere le informazioni. Se pago la tassa comunale, perché queste informazioni non possono essere condivise con i servizi elettorali? Il pubblico presume che queste informazioni vengano trasmesse senza soluzione di continuità alle persone che distribuiscono le schede elettorali nei seggi elettorali. Tale pensiero connesso al buon senso non esiste, però. Anziché, a tutti gli elettori viene chiesto di registrarsi individualmente e vengono spese preziose risorse per ricordare loro di farlo. Piuttosto che avere un unico registro elettorale, il Regno Unito ne ha 372. C'è un mosaico di registri locali tenuti dagli ufficiali di registrazione locali per le rispettive aree.

In un nuovo rapporto, I milioni scomparsi, Ancora disperso, io e i miei colleghi forniamo raccomandazioni su come aggiornare le elezioni entro il 2025 per realizzare un moderno, processo elettorale inclusivo. Includono la fornitura di un sito Web in modo che le persone possano verificare se sono registrate, l'iscrizione dei giovani nelle scuole e nelle università, fornendo un sistema centralizzato di reclami e consentendo ai cittadini di votare in qualsiasi seggio elettorale.

Alcune riforme richiedono alcuni stratagemmi elettorali dietro le quinte, come un registro elettorale unico, seggi elettorali connessi digitalmente e nella registrazione automatica a lungo termine. Gli elettori non si preoccuperanno di molti di questi, ma sono tutti fondamentali per migliorare le elezioni britanniche.

In vista delle elezioni anticipate del 2019, il meglio che si può fare è dare ai funzionari elettorali quante più risorse e preavviso possibili. Ma la pianificazione strategica dovrebbe iniziare ora per aggiornare la democrazia del Regno Unito per il 2025.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.