In Sud Africa, un insegnante su cinque nella fase di fondazione, all'incirca dai 6 ai 9 anni, è di sesso maschile. Ciò è coerente con una tendenza globale secondo cui gli uomini hanno maggiori probabilità di insegnare agli adolescenti rispetto ai bambini piccoli.

La mancanza di insegnanti maschi per i bambini piccoli è diventata il fulcro di un crescente corpo di ricerca a livello internazionale. Tipicamente, questa ricerca ha esaminato le esperienze degli educatori maschi e le spiegazioni per la loro assenza.

Questo lavoro è apparso in mezzo a un movimento globale per l'equità di genere e adiacente agli appelli per una maggiore rappresentanza femminile nei campi della scienza, tecnologia, ingegneria, matematica e in posizioni manageriali di alto livello.

In Sud Africa, la ricerca incentrata sugli insegnanti di sesso maschile è emersa insieme ai recenti appelli per aumentare il coinvolgimento degli uomini nella vita dei bambini piccoli. Circa il 43% dei bambini sotto i 5 anni vive senza un padre biologico. Qui, le osservazioni dei bambini piccoli sugli uomini come premurosi sono particolarmente limitate.

Ad oggi, la nostra ricerca ha considerato come le esperienze dell'infanzia siano modellate dal genere, sessualità, corsa, classe e cultura, e colpite dalla povertà, violenza, e la diffusione dell'HIV. Inoltre, abbiamo studiato come le interazioni e le relazioni tra insegnanti e studenti sono modellate dal genere e dal comportamento. Insieme, questo lavoro ha contribuito a comprendere lo sviluppo del bambino e le forze sociali che costruiscono e rafforzano le visioni "tradizionali" della mascolinità e della femminilità.

Nella nostra ricerca più recente, abbiamo esplorato come la mascolinità è costruita e percepita da insegnanti di sesso femminile e maschile nei primi anni di scuola. Per capire meglio perché pochi uomini insegnano nei primi anni di scuola, abbiamo studiato le esperienze degli insegnanti maschi e come sono stati percepiti dalle loro colleghe.

Così facendo, siamo arrivati ​​a capire meglio perché gli uomini potrebbero evitare questo lavoro, ma anche le ragioni per cui le scuole dovrebbero includere insegnanti sia donne che uomini.

Stereotipi

Perché gli uomini scelgano di lavorare come insegnanti dei bambini nei primi anni di scuola, devono prima superare le barriere di genere.

Per esempio, Le aspettative e gli stereotipi di genere influenzano fortemente il motivo per cui gli uomini evitano l'insegnamento, visto che l'insegnamento è spesso visto come "lavoro femminile" e associato alla cura e alla cura dei bambini piccoli. Di conseguenza, gli uomini che insegnano ai bambini possono essere interrogati o esaminati sulla loro mascolinità, e non essere visti come "veri uomini".

Insegnare ai bambini piccoli, però, richiede un equilibrio di tratti stereotipicamente femminili e maschili:l'insegnante deve essere premuroso, eppure autorevole, un ascoltatore, e un capo. Le scuole beneficiano anche quando gli insegnanti riflettono gli interessi, bisogni e background dei propri studenti. Un modo importante per farlo è includere insegnanti sia maschi che femmine.

Per capire come sono percepiti gli uomini nella professione di insegnante, abbiamo parlato con insegnanti uomini e le loro colleghe.

La nostra ricerca ha scoperto che c'erano resoconti contrastanti sui ruoli degli uomini. Alcuni insegnanti hanno accolto uomini, e altri condannavano fermamente le associazioni tra uomini e bambini piccoli.

Coloro che pensavano che gli uomini fossero importanti nella vita dei bambini collegavano gli uomini a ruoli maschili stereotipati. Hanno riportato un'aspettativa che gli insegnanti di sesso maschile dovrebbero mostrare tratti maschili tradizionali, ed essere "sportivi" e "disciplinari".

In questo modo, gli insegnanti maschi erano visti come socialmente accettabili quando il loro comportamento era conforme alle idee preesistenti sugli uomini:riprodurre le nozioni dominanti di potere maschile che posizionano gli uomini come più adatti a posizioni dirigenziali.

Su una nota più progressiva, alcuni dei nostri risultati mostrano il supporto per gli insegnanti maschi che possono mostrare ai bambini modi premurosi e non violenti di essere uomini. La necessità di tali insegnanti maschi deriva da un problema sociale più ampio in Sud Africa.

Perché la diversità di genere è importante

In un recente annuncio che ha catturato l'attenzione globale, il presidente sudafricano, Cirillo Ramafosa, ha descritto i tassi di violenza contro donne e bambini come simili a quelli di un paese in guerra; annunciando un piano d'azione di emergenza per affrontare la violenza di genere.

Come studiosi di genere, siamo molto preoccupati per come le percezioni di genere esistenti sugli uomini possano influenzare anche le percezioni degli insegnanti maschi:in particolare se gli uomini sono posizionati uniformemente come cattivi. Il fatto è che gli insegnanti maschi possono fornire una fonte di speranza. Infatti, gli uomini non sono un singolo gruppo di autori, e alcuni si prendono cura dei bambini profondamente.

Nella nostra recente collaborazione con ricercatori in Australia, e concentrandosi su una carenza di insegnanti maschi in entrambi i paesi, abbiamo identificato ulteriori motivi per cui la diversità di genere degli insegnanti è importante per i bambini, per le aule, per le scuole, e per la società.

Per i bambini piccoli, gli insegnanti maschi possono contribuire alla conoscenza di genere dei bambini. Questo può essere particolarmente importante per alcuni bambini, permettendo loro di osservare uomini non violenti e le cui interazioni con le donne sono positive. Per gli altri bambini, gli insegnanti maschi possono aumentare la loro comprensione di come interagire con adulti che sono diversi da loro stessi, promuovendo relazioni positive tra uomini e bambini piccoli.

Per le scuole, avere una forza lavoro diversificata di insegnanti nella fase di fondazione può anche migliorare i processi decisionali. Persone di diversa estrazione possono vedere lo stesso problema in modi diversi, portando a soluzioni innovative. La diversità della forza lavoro è stata anche collegata al miglioramento delle prestazioni e alla soddisfazione sul lavoro.

Diversità

La presenza di insegnanti di sesso maschile nel primo anno di scuola può aiutare a promuovere versioni eque della mascolinità di genere. Lavorando in ruoli che sono generalmente considerati più appropriati per le donne, gli uomini possono abbattere le differenze polarizzate che favoriscono le disuguaglianze di genere.

Resta molto da fare per creare una forza lavoro diversificata, che riconosca uomini e donne al di fuori degli stereotipi di genere.

Ma in Sud Africa c'è poco imperativo politico nell'affrontare gli uomini scomparsi nei primi anni di scuola. Perché le comunità promuovano rappresentazioni positive degli uomini, compresi gli uomini in questa fase di scolarizzazione, l'obiettivo deve essere la creazione di armonia e pace di genere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.