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    I testi antichi incoraggiavano la speranza e la perseveranza quando parlavano della fine dei tempi

    Con strade deserte, ospedali pieni e obitori che lottano per far fronte al numero di corpi, non sorprende che alcune persone stiano facendo paragoni con l'apocalisse.

    L'idea di un'apocalisse, un tempo di sofferenza catastrofica, esiste da migliaia di anni.

    Anche se le cose sembravano desolate durante gli antichi tempi di crisi, la mia ricerca sull'antica apocalittica e sulla sua lunga storia suggerisce che coltivare la speranza durante i periodi di caos era essenziale.

    Antica apocalittica

    La parola apocalittica deriva dall'antica parola greca "apokalypsis, " che significa una "rivelazione" o una "rivelazione". Gli studiosi definiscono l'apocalittica come un movimento sociale e religioso che vede il mondo in termini crudi, come visioni drammatiche che rivelano una battaglia tra il bene e il male e un prossimo giorno del giudizio.

    In termini più generali, l'apocalittica ha spiegato la causa di una crisi e come le persone dovrebbero rispondere ad essa. Il futuro, nella maggior parte delle forme di pensiero apocalittico, significava un imminente cambiamento catastrofico:un nuovo regno, un nuovo ordine mondiale.

    Le idee apocalittiche sono un tema importante nella Bibbia. Il Libro biblico dell'Apocalisse, Per esempio, è stato scritto durante un periodo di sconvolgimenti politici quando i cristiani erano perseguitati.

    Le sue visioni drammatiche includevano la "donna seduta su una bestia scarlatta... con sette teste e dieci corna". Questa visione, che probabilmente alludeva alla tirannia delle autorità politiche imperiali, paradossalmente fu fonte di ispirazione per i primi cristiani, perché ha dato voce alla loro sofferenza.

    Ma molto prima che Apocalisse fosse scritta, il pensiero apocalittico ha messo radici nell'antico giudaismo durante periodi di significativa agitazione politica, oppressione violenta e devastazione sociale.

    Il Libro di Daniele riflette una di queste crisi:parti di questo libro furono scritte in risposta alle conquiste di Gerusalemme da parte di un re seleucide di nome Antioco Epifane. Antioco dissacrava il sacro tempio ebraico di Gerusalemme nel II secolo a.C. erigendo un altare al dio Zeus all'interno del recinto del tempio.

    Il libro affronta la sofferenza della gente, ricorda la storia della violenza e ritrae questa storia con visioni terrificanti. Ma parla anche di un prossimo giorno del giudizio che sarà seguito da un nuovo regno, un regno eterno e in contrasto con l'oppressione dei tempi precedenti.

    I Rotoli del Mar Morto, risalenti al periodo subito successivo agli scritti apocalittici del Libro di Daniele, parlava di imminenti terribili battaglie tra il bene e il male.

    Molto di ciò che gli studiosi sanno sulla comunità ebraica che scrisse e conservò i Rotoli del Mar Morto, parla a un popolo alle prese con quelli che sembravano essere la fine dei tempi.

    Le origini del cristianesimo si trovano nelle prime visioni del mondo apocalittiche ebraiche:Giovanni Battista, Gesù, e l'apostolo Paolo sembrava avere visioni del mondo apocalittiche e predicava messaggi sugli imminenti tempi della fine.

    Con la sua enfasi su un prossimo giorno del giudizio, spesso accompagnata da trasformazioni drammatiche e distruttive, l'apocalittica sembra pessimista. Certamente parla di circostanze terribili, così come la paura e la sofferenza.

    Speranza apocalittica

    Ma c'è una caratteristica importante dell'apocalittica che spesso viene trascurata e aiuta a spiegare perché continua a riaffiorare nel corso della storia e nei nostri tempi.

    In modi potenti e importanti, l'apocalittica riguardava la speranza. L'antica parola greca per speranza—elpis—illumina quanto fossero strettamente associate la paura e la speranza nel mondo antico:Elpis si riferiva all'anticipazione o aspettativa di un futuro buono e sicuro, ma potrebbe anche riferirsi alla paura dell'ignoto.

    L'apocalittica ha coltivato un senso di significato e incoraggiamento attraverso circostanze terribili. Ha cercato di dare un senso alla sofferenza, e prediceva la fine della sofferenza. Così facendo, ha dato speranza alla gente. Soprattutto, il pensiero apocalittico ha unito le persone in tempi incerti e difficili.

    Paolo scrisse che il giorno del giudizio verrà "come un ladro nella notte" e incoraggiò i suoi seguaci ad avere "fermezza di speranza" nel mezzo della crisi. Il Libro dell'Apocalisse parla ripetutamente di "perseveranza paziente" e richiede amore e fede durante i periodi di persecuzione e oppressione.

    Il Libro di Daniele scrive poeticamente di coloro che "brillano come la luminosità del cielo" nel tempo dopo l'apocalisse. Altri testi apocalittici, come gli Oracoli Sibillini, descrivere poeticamente una luce in arrivo, una "vita senza cure, " e un tempo in cui la "terra apparterrà ugualmente a tutti".

    È questa qualità di speranza e perseveranza che potrebbe essere più importante per il nostro tempo.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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