La prima ricerca australiana condotta presso la Murdoch University sta facendo progredire la comprensione delle indagini forensi sulle morti legate alla criminalità che si sono verificate nei corpi idrici.

Guidati dalla Dott.ssa Paola Magni, Professore Associato di Scienze Forensi presso la Murdoch University, la ricerca condotta in collaborazione con il Murdoch University Algae R&D Center ha studiato diversi metodi per estrarre le microalghe australiane da quattro diversi tessuti di abbigliamento comuni, quando si indaga su tali morti.

"I protocolli e le procedure per le indagini sulla scena del crimine sono ben stabiliti quando si indaga su crimini che si sono verificati all'interno di ambienti terrestri, " ha detto il dottor Magni. "Tuttavia, i protocolli e le procedure associati ai reati che si sono verificati in un ambiente acquatico sono limitati. La nostra ricerca sta esaminando l'idea che se qualcuno commette un omicidio annegando, le prove in grado di collegare l'assassino con il corpo idrico in cui è stato commesso il reato, può essere trovato nei vestiti dell'assassino. Mentre affoga la vittima, l'assassino bagna i loro vestiti non solo con acqua, ma con il plancton presente in esso. Il plancton, in particolare le microalghe come le diatomee, è specifico per luogo e tempo, quindi diventa una microtraccia incredibilmente utile per inquadrare il killer".

Il dottor Magni ha detto che la ricerca, condotto con i colleghi della Murdoch University, A/Prof Navid Moheimani e Dr. Ashiwin Vadiveloo, e studentessa onorificenza della Murdoch University, Mohanaruban Mohan, è stato progettato a seguito di un procedimento penale che ha coinvolto personalmente il sig. Magni in qualità di perito.

"L'assassino è in prigione per i prossimi 30 anni a causa di ciò, "Il dottor Magni ha detto. "Nel corso degli anni, sono stati proposti diversi metodi per l'estrazione delle diatomee dai vestiti, però, un metodo di buona pratica deve ancora essere stabilito ed è ancora aperto al dibattito. Reati che si verificano in ambienti acquatici naturali come fiumi e oceani, così come in luoghi come le piscine mostrano una maggiore complessità nelle dinamiche fisiche e chimiche rispetto agli ambienti terrestri. È importante che gli investigatori massimizzino la conservazione e la raccolta di prove da qualsiasi scena del crimine, ma c'è stata una ricerca limitata e una mancanza di protocolli prestabiliti per i crimini legati all'acqua. Per quanto riguarda la vittima, uno dei problemi principali che si verificano negli ambienti acquatici è l'azione di scavenging dei pesci e di altri animali. Mentre si consuma il corpo, gli spazzini potenzialmente distruggono il materiale probatorio che è vitale per stimare informazioni cruciali come la causa e l'ora in cui si è verificata la morte".

Il dottor Magni diceva fino a pochi anni fa, le persone sospettate di essere venute in contatto con un corpo idrico in cui si è verificato un reato o è stato trovato un cadavere possono essere indagate solo sulla base di confessioni, testimonianze e/o prove indiziarie.

"Per superare questi limiti investigativi, negli ultimi anni gli scienziati hanno studiato la possibilità di utilizzare prove in tracce relative all'ambiente acquatico, per la ricostruzione della scena del crimine, " Ha detto il dottor Magni. "Questa idea deriva dal dogma forense che "ogni contatto lascia una traccia" - noto come principio di scambio di Locard. Quando si verifica un annegamento, Per esempio, il soggetto inala acqua e tutto ciò che in essa è distribuito, comprese le diatomee. La pressione dell'acqua nei polmoni provoca rotture negli alveoli periferici, e l'acqua e il suo contenuto microscopico vengono trasportati nel sangue, poi al cuore, e altri organi. Il rilevamento delle diatomee nel cervello, fegato e midollo osseo tramite un "test della diatomea" altamente specifico, ' può quindi essere utilizzato a supporto di una ricostruzione della scena del crimine che vede il soggetto vivo al suo arrivo nel corpo idrico, e un potenziale annegamento. Questo perché solo un sistema respiratorio e sanguigno funzionante consentirebbe alle diatomee di viaggiare e raggiungere tali organi".

Il dottor Magni ha affermato che una corrispondenza tra le diatomee trovate negli organi con quella dell'assemblaggio di diatomee presenti nell'ambiente acquatico può stabilire se la morte è avvenuta in quel particolare corpo idrico.

"Inoltre, se le stesse diatomee sono presenti negli abiti di un sospetto, possono essere utilizzati per il confronto forense sulla scena del crimine, chiarire la ricostruzione dei fatti e delle persone coinvolte».

Il dott. Magni ha affermato che la ricerca contribuirà a informare gli investigatori nella raccolta di prove nell'acqua in cui si è verificata una morte e nell'approccio empirico che consentirà di interpretare e presentare in tribunale le prove raccolte nell'acqua in cui si è verificata una morte.

Questa è la prima ricerca di questo tipo in Australia, e solo altre quattro ricerche su questa linea sono state pubblicate in tutto il mondo (nel Regno Unito e nei Paesi Bassi).