L'economista John Maynard Keynes predisse nel 1930 che la quantità di lavoro che lavoriamo si sarebbe gradualmente ridotta fino a 15 ore alla settimana man mano che la tecnologia ci rendeva più produttivi. Non solo questo non è accaduto, ma abbiamo anche iniziato a trascorrere più tempo fuori casa a causa del pendolarismo e dei modelli di vita suburbani, che spesso dimentichiamo sono recenti invenzioni storiche.

Però, Il 2020 ha cambiato tutto questo. Nella mia nuova storia del lavoro a distanza durante il COVID-19, Mi meraviglio di quanto abbia scosso le nostre vite e di quanto abbiamo dato per scontato. La mia ricerca indica anche una serie di tendenze che aiuteranno a modellare la vita lavorativa nel 2021.

Finito "in tempo per Natale"

All'inizio del 2020 il lavoro a distanza era una tendenza a lungo termine in graduale aumento. Solo il 12% dei lavoratori negli Stati Uniti lavorava da remoto a tempo pieno, 6% nel Regno Unito. Naturalmente il mondo era impreparato al lavoro remoto di massa.

Ma il COVID-19 ha immediatamente dimostrato che il lavoro a distanza era possibile per molte persone. Le istituzioni e le norme sul posto di lavoro sono crollate come tessere del domino. L'ufficio, gli incontri di persona e il pendolarismo quotidiano sono caduti per primi. Poi il programma dalle nove alle cinque, le vacanze e le vite private sono state minacciate. I paesi hanno persino iniziato a rilasciare visti di lavoro a distanza per incoraggiare le persone a trascorrere il lockdown lavorando nel loro territorio.

Quando le vecchie norme sono svanite, una rapida processione di nuove tecnologie ha marciato senza invito nelle nostre case. Abbiamo dovuto padroneggiare l'etichetta delle riunioni di Zoom, pratiche di posta elettronica compassionevoli, navigare sorveglianza, destreggiarsi tra le responsabilità di cura. L'elenco continua.

Di fronte alle tristi statistiche - le Nazioni Unite hanno previsto 195 milioni di posti di lavoro - solo i sordi si sono lamentati del lavoro da casa. Ciò nonostante, Il COVID-19 ha creato il più grande esperimento di lavoro a distanza nella storia umana.

Nel mese di luglio, Il primo ministro britannico Boris Johnson, con ottimismo edoardiano, ha sognato ad occhi aperti che un senso di normalità sarebbe tornato "in tempo per Natale". Avanti veloce attraverso l'estate fino al blocco 2.0 e la fantasia di un esperimento di 12 settimane è sbiadita in ricordi tinti di seppia. Un intervistato ha scherzato:"Pensavo davvero che saremmo tornati in ufficio entro luglio, che sciocchi siamo stati!"

Sei disciplinato?

società della Silicon Valley Google, Apple e Twitter sono stati tra i primi ad annunciare che i dipendenti potevano lavorare da casa. Dopo la curva, erano ben praticati. prevedibilmente, avevano già un termine fantasioso per definirlo:lavoro distribuito. Nel 2021 prolifereranno concetti come il lavoro distribuito e ibrido.

La maggior parte era meno preparata della Silicon Valley. A marzo, Ho pubblicato i risultati di uno studio di ricerca di quattro anni sul monitoraggio dei lavoratori remoti. Avevo avvisato, per essere un lavoratore a distanza di successo erano necessarie profonde riserve di autodisciplina, altrimenti seguì il burnout.

Lo capiamo adesso. Ma ho passato il primo lockdown a spiegare pazientemente alle testate giornalistiche perché lavorare da casa fosse così difficile. Quando ho suggerito che tornare in ufficio poteva essere considerato un lusso, perché aiutava le persone a strutturare le proprie giornate, un presentatore di notizie si è messo a ridere. Nel bene o nel male, le conversazioni sulle routine disciplinate si intensificheranno nel 2021.

Entro maggio 2020 molti hanno riferito di aver sperimentato l'affaticamento di Zoom. Ho ingenuamente previsto che l'uso di Zoom si sarebbe placato.

Avrei avuto ragione se fossimo tornati in ufficio. Invece la necessità ha dettato il nostro gioco Zoom, anche se si stavano esaurendo. Zoom contemporaneamente salvato e rovinato lavorando da casa, e non se ne andrà tanto presto.

Il paradosso del pendolarismo

Lavoratori a distanza, grato di avere ancora un lavoro, ha anche riportato un corrosivo senso di colpa dei sopravvissuti. Il superlavoro era un modo per esprimere questo senso di colpa. Molti pensavano che lavorare ore extra avrebbe potuto garantire il loro lavoro.

Ad aprile 2020, Mi sono unito ad altri accademici alla ricerca dell'equilibrio tra lavoro e vita privata in un progetto chiamato eWorkLife. I dati della ricerca hanno rivelato aumenti dell'orario di lavoro quando non era evidente quando la giornata lavorativa fosse terminata. Soprattutto senza un segnale evidente per terminare la giornata lavorativa.

Nel mio studio a distanza di quattro anni, Avevo notato uno strano schema. I partecipanti inizialmente hanno affermato che "fuggire dal pendolarismo" era un vantaggio chiave del lavoro a distanza. Eppure, mesi dopo, questi stessi lavoratori hanno iniziato a ricreare mini spostamenti.

Il progetto eWorkLife ha scoperto risultati simili. La gente voleva creare "una chiara divisione tra lavoro e casa". La responsabile dello studio, la prof.ssa Anna Cox, ha esortato le persone a fare finta di pendolarismo in modo da poter mantenere un equilibrio tra lavoro e vita privata. Nel 2021 l'equilibrio tra lavoro e vita privata deve essere riconosciuto come un problema di salute pubblica e il progetto eWorkLife sta sollecitando i responsabili politici ad agire.

Il diritto di disconnettersi

Cosa è successo al tempo precedentemente perso per il pendolarismo? Molti lo stanno usando per recuperare il ritardo su admin ed e-mail. Questo attinge a una tendenza preoccupante.

Gli avvertimenti pre-pandemia su una cultura del lavoro invadente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, si stavano intensificando. Gli scienziati sociali hanno sostenuto che i lavoratori contemporanei venivano trasformati in ibridi lavoratori-smartphone. Nel 2016, Ai lavoratori francesi è stato persino concesso il diritto legale di disconnettersi dalle e-mail di lavoro al di fuori dell'orario di lavoro.

Una lista dei desideri di speranza per il 2021 include continui aumenti dell'attivismo sul posto di lavoro e che aziende e governi rivelino le loro politiche di lavoro a distanza. Twitter e altre 17 aziende hanno già annunciato che i dipendenti possono lavorare da remoto a tempo indeterminato. Almeno il 60% delle aziende statunitensi non ha ancora condiviso le proprie politiche di lavoro a distanza con i propri dipendenti. I lavoratori a distanza me lo dicono finché i capi non rivelano le loro politiche post-pandemia:pianificare il loro futuro è impossibile.

Il compianto attivista David Graeber ha descritto il mancato raggiungimento della settimana lavorativa di 15 ore di Keynes come un'opportunità mancata, "una cicatrice attraverso la nostra anima collettiva". Il COVID-19 potrebbe aver avviato conversazioni su futuri alternativi in ​​cui lavoro e tempo libero sono meglio bilanciati.

Ma non sarà facile. E dovremo lottare per questo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.