Alcune lingue sono parlate più velocemente di altre? Alcuni sono strutturalmente più complessi? E, finalmente, alcuni sono più bravi a trasmettere informazioni? Queste domande secolari potrebbero aver ricevuto una risposta sorprendente in un nuovo articolo pubblicato nell'edizione del 4 settembre di Progressi scientifici . Lo studio, intitolato "Diverse lingue, efficienza di codifica simile:tassi di informazione comparabili nella nicchia comunicativa umana, " condotto da un team internazionale e interdisciplinare che coinvolge scienziati del Laboratoire Dynamique Du Langage/CNRS/Université Lyon 2 e del Collegium de Lyon a Lione, Francia, L'Università di Canterbury in Nuova Zelanda, Ajou University di Suwon, Corea del Sud, e l'Università di Hong Kong a Hong Kong, riporta i risultati di un'analisi teorica dell'informazione di 17 lingue.

"Sorprendentemente, troviamo solide prove che alcune lingue sono parlate più velocemente di altre (ad esempio, I parlanti giapponesi e spagnoli producono circa il 50 percento in più di sillabe al secondo rispetto ai parlanti vietnamiti e tailandesi). Anche, alcune lingue "raccolgono" più informazioni per sillaba a causa della loro fonologia e grammatica (ad esempio, l'inglese ha circa 11 volte più tipi di sillaba di quanto sia possibile in giapponese), " spiega il coautore Dan Dediu. "Tuttavia, ma ancora più importante, c'è un compromesso tra i due tale che le lingue "leggere di informazioni" sono parlate più velocemente di quelle "dense di informazioni", bilanciamento a una velocità di circa 39 bit/secondo in tutte le lingue del nostro campione. Pazzo, non è vero?" chiede il dottor François Pellegrino, autore principale dello studio ed esperto di complessità linguistica. Questi risultati indicano l'esistenza di un tasso ottimale di trasmissione delle informazioni relativamente ristretto, probabilmente a causa di vincoli, profondamente radicato nel modo in cui funziona il nostro cervello, sulla velocità con cui il linguaggio può essere elaborato e prodotto. Però, ci sono diversi modi in cui questo ottimo può essere raggiunto:o metti molte informazioni in ciascuna delle poche sillabe che escono dalla tua bocca, oppure produci molte meno sillabe informative. "È come le ali di un uccello:potresti averne di grandi che hanno bisogno di pochi battiti al secondo o devi davvero sbattere quelle piccole che hai, ma il risultato è più o meno lo stesso in termini di volo, " aggiunge il dottor Christophe Coupé, autore senior dello studio.

Come si ottiene questo ottimale? Gli autori suggeriscono che ogni lingua e ogni parlante sono un sistema strettamente accoppiato, dove i cambiamenti nella struttura della lingua (dovuti ai normali processi di cambiamento del linguaggio attraverso decenni o secoli) influenzano il suo contenuto informativo, e sono compensati dagli utenti della lingua durante lo sviluppo. "Questo potrebbe essere uno dei pochi veri universali linguistici là fuori e deriva da pressioni esterne al linguaggio, " dice il dottor Yoonmi Oh. Così, le lingue ei loro parlanti sono come sistemi viventi che abitano una nicchia ecologica di trasmissione delle informazioni.

Una possibilità affascinante è che l'acquisizione di una lingua possa comportare non solo l'apprendimento dei suoi suoni, grammatica e parole, ma anche il suo tasso di parola "preferito". Quindi la prossima volta che ti lamenti che gli spagnoli parlano troppo velocemente per tenere il passo con il tuo frasario spagnolo faticosamente acquisito, potresti avere ragione:adattati alle sillabe informative-leggere delle sillabe spagnole e accelera!