Gli studenti universitari hanno significativamente meno probabilità di essere insicuri dal punto di vista alimentare rispetto ai non studenti della stessa fascia di età, secondo un nuovo studio dell'Università dell'Illinois.

La "fame universitaria" è stata ampiamente riportata dai media, e diversi studi hanno riscontrato tassi di insicurezza alimentare molto elevati tra gli studenti universitari, a volte fino al 50 o 60%. "Questo non aveva senso per quelli di noi che fanno ricerche sull'insicurezza alimentare, quindi volevo controllare quei risultati, "dice Craig Gundersen, economista agrario presso U of I.

Gundersen, chi conduce ricerche sulle misure di insicurezza alimentare, osserva che molti di questi studi utilizzavano piccoli, campioni non rappresentativi con bassi tassi di risposta. Per fornire risultati più accurati, ha analizzato i dati dal 2014 al 2018 Current Population Survey (CPS), un'indagine nazionale che copre circa 50, 000 famiglie. CPS è la fonte di dati ufficiale per le misure di insicurezza alimentare negli Stati Uniti.

Le sue scoperte erano chiare.

"Non importa come la guardi, gli studenti universitari hanno tassi di insicurezza alimentare molto più bassi rispetto sia agli studenti non universitari di età simile che alla popolazione generale, " lui dice.

Secondo il suo studio, Il 9,9% degli studenti universitari a tempo pieno di età compresa tra 18 e 25 anni ha un'insicurezza alimentare, rispetto al 16,8% dei non studenti della stessa fascia di età. Nella popolazione generale, circa il 12,5% era insicuro dal punto di vista alimentare durante il periodo di tempo dello studio.

Gundersen ha riscontrato la stessa tendenza per i giovani di età compresa tra 26 e 30 anni (dove solo il 7% sono studenti a tempo pieno), sebbene il divario sia inferiore rispetto alla fascia di età più giovane.

Solo per studenti part-time, soprattutto nel gruppo di età compresa tra 26 e 30 anni, sono tassi di insicurezza alimentare quasi equivalenti a quelli dei non studenti.

Poiché CPS raccoglie dati per nucleo familiare, i genitori possono rispondere per i figli adulti che vivono a casa. Per rendere conto di ciò, Gundersen ha confrontato i dati dei giovani che vivono da soli e quelli che vivono con i genitori. La tendenza generale è stata simile, ma la differenza era ancora più netta:il 9,1% degli studenti contro il 18,4% dei non studenti aveva un'insicurezza alimentare secondo le risposte dei genitori.

Il modello è vero tra i gruppi demografici, ad eccezione degli studenti disabili, dove il tasso di insicurezza alimentare è più vicino a quello dei non studenti.

Questo non significa che la fame al college sia un mito. Gundersen sottolinea che uno studente universitario su 10 è ancora insicuro dal punto di vista alimentare.

Però, il problema è molto più grave per i non studenti della stessa fascia di età, e questo ha implicazioni per gli aiuti alimentari e le politiche di intervento.

"La conclusione principale di questo studio è che gli studenti universitari a tempo pieno hanno tassi di insicurezza alimentare molto inferiori a quelli degli studenti non universitari di età simile, e un po' al di sotto di quelli della popolazione generale, " conclude. "Pertanto, pensando a chi dovremmo essere particolarmente preoccupati per quanto riguarda la politica e altri interventi sono coloro che non sono al college, nella fascia di età dai 18 ai 25 anni, piuttosto che studenti universitari".