La copertura mediatica che si concentra sulla strategia rispetto ai problemi può danneggiare il successo elettorale dei candidati al Senato, secondo un'ampia ricerca che ha valutato la copertura di notizie di oltre 150 gare al Senato negli Stati Uniti negli ultimi anni.

Il nuovo studio, pubblicato in Rivista di comunicazione politica , si concentra su come la copertura mediatica ha influenzato le campagne del Senato in cinque cicli elettorali tra il 2008 e il 2016. Si presenta quando il ballottaggio ad alto rischio in Georgia ribalta l'equilibrio di potere negli Stati Uniti per i prossimi quattro anni.

I ricercatori hanno esaminato la copertura mediatica dei candidati al Senato e la sua relazione con il successo elettorale dei candidati, concentrandosi sul tipo di inquadratura prevalente. Utilizzando l'archivio Lexis-Nexis, hanno guardato la copertura nei principali giornali degli Stati Uniti, come il New York Times e Chicago Tribune , oltre che più piccolo, punti vendita locali. L'autore principale dello studio, assistente professore di comunicazione Dror Walter, ha affermato che la ricerca includeva diversi risultati importanti e tempestivi.

"Copertura di notizie più pesante su inquadrature orientate alla strategia, questo è, puntando sulla corsa ippica e sulle caratteristiche personali a discapito della politica effettiva, è legato al minor successo elettorale del politico coperto, " ha detto Walter. "Troviamo anche che la prevalenza di questo tipo di copertura è influenzata dalla competitività della gara, esperienza pregressa dei candidati, e, solo per i candidati democratici, il conservatorismo dello stato in cui corrono".

Walter ha detto che una spiegazione per i risultati è che la copertura in stile corsa di cavalli o l'inquadratura strategica è stata trovata in studi precedenti per indurre cinismo e alienazione tra gli elettori, che potrebbe, a sua volta, ridurre le loro intenzioni di votare per il candidato.

Gli autori dello studio hanno anche affermato che mentre le organizzazioni giornalistiche spesso cercano di fornire una copertura simile a tutti i candidati, il volume e il sentimento di copertura possono differire notevolmente tra i candidati nella stessa gara.

"Mentre ci sono stati casi in cui entrambi i candidati erano coperti da una cornice più strategica, c'erano molte più gare in cui i candidati erano coperti in misura molto diversa dal punto di vista strategico, " Walter ha detto. "Il vantaggio del nostro metodo è che assegniamo una stima della strategia e della copertura orientata al problema per ogni candidato. Così, entrambi i candidati possono avere una maggioranza di copertura orientata alla strategia, ma in misura diversa».

Lavorando con il Dr. Yotam Ophir presso l'Università di Buffalo, il team di ricerca ha utilizzato l'apprendimento automatico e l'analisi di rete per esaminare la copertura di 312 candidati al Senato degli Stati Uniti in 156 gare.

"Siamo stati in grado di mostrare come nuovi metodi computazionali consentono ai ricercatori di esaminare empiricamente importanti questioni sociali che non molto tempo fa erano percepite come impossibili da studiare, " Ophir ha detto. "Questo è l'obiettivo principale della collaborazione che abbiamo stabilito tra i nostri laboratori dello Stato della Georgia e di Buffalo".

Usando il loro metodo di calcolo, i ricercatori sono stati in grado di codificare automaticamente la copertura delle notizie e studiare un gran numero di casi.

"Elezioni del Senato, soprattutto in alcuni stati, tendono a raccogliere molte notizie, e analizzare manualmente un numero così elevato di articoli è molto impegnativo, " disse Walter. "Nel nostro caso, volevamo guardare 156 gare del Senato e quasi 200, 000 articoli. La nostra metodologia per l'analisi computazionale del testo ci ha permesso di analizzare questo corpus molto ampio in modo rapido ed efficiente e di affrontare una domanda che non è stata esaminata dai ricercatori del passato su larga scala".

I ricercatori affermano che i loro metodi e risultati potrebbero portare a ulteriori ricerche su come diversi tipi di copertura mediatica e inquadramento delle razze politiche possono influenzare quale parte vince o perde.

"Le gare al Senato sono estremamente importanti per l'equilibrio del potere nella politica americana, come è evidente da questi cruciali ballottaggi in Georgia, " ha detto Walter. "Il vantaggio delle gare al Senato rispetto a quelle presidenziali è il semplice numero di casi, permettendoci di trarre reali conclusioni empiriche riguardo ai fattori che li modellano".