Quando i campus universitari mandavano studenti, personale e docenti a casa a marzo, Padmini Rangamani, professore all'Università della California, San Diego, improvvisamente si è trovata a gestire il suo laboratorio di ricerca da remoto, insegnando le sue lezioni online, e sovrintendere ai suoi due figli, età 10 e 13 anni, che stanno imparando anche online.

Per affrontare lo stress creato dalla situazione, Rangamani si è rivolta a una rete di supporto di colleghe docenti di sesso femminile negli Stati Uniti. Hanno chiacchierato e scritto messaggi e alla fine hanno deciso di scrivere un articolo accademico con raccomandazioni per tutte le altre donne ricercatrici principali nel mondo accademico.

L'articolo, "Dieci semplici regole per le donne investigatrici principali durante una pandemia, " è stato pubblicato ottobre 2020 in PLOS Biologia Computazionale . È forse importante notare che, nonostante il titolo, l'articolo sta attento a dire che la regola cardinale è che non ci sono regole. Quindi tutti i 10 punti delineati sono in realtà suggerimenti. Nonostante il titolo, Rangamani afferma che la maggior parte dei 10 punti delineati nella pubblicazione possono essere applicati a tutti gli operatori sanitari che si destreggiano tra lavoro e assistenza durante la pandemia.

"Senza scuola di persona o asilo nido, e senza doposcuola, non c'è davvero modo per i caregiver di funzionare a pieno regime sul lavoro, " ha detto Rangamani.

Inoltre, tali preoccupazioni non sono state discusse apertamente sul posto di lavoro, gli autori sentivano. La loro vera paura è quindi che il talento coltivato nel corso degli anni vada perso in un colpo solo, e il loro obiettivo principale è provare a cambiare questa situazione. Rangamani e altri coautori vogliono normalizzare le conversazioni sul destreggiarsi tra lavoro e obblighi familiari. "Se vuoi dire 'non posso incontrarmi in questo momento, perché ho bisogno di essere su Zoom con i miei figli, ciò non significa che non sei serio riguardo al tuo lavoro o che non lo fai bene, " ha detto. "Vogliamo ridurre questo pregiudizio di percezione".

Ciò è particolarmente importante per mantenere l'equità e la diversità all'interno di un'organizzazione, Rangamani ha aggiunto. "Dobbiamo essere estremamente vigili per garantire che coloro che sono particolarmente vulnerabili non escano dal sistema, " ha detto. Genitori single, coloro che si prendono cura di genitori e parenti anziani, e i genitori i cui figli hanno servizi speciali sono particolarmente a rischio, lei ha aggiunto. "L'intensa pressione di essere 'su' tutto il tempo semplicemente non è realizzabile in questo momento."

Mentre il documento delinea alcune modifiche che possono essere apportate a livello di campus o persino di sistema universitario, Rangamani è focalizzato su una scala più piccola:un ufficio o un dipartimento per esempio. È molto più facile riunire questi gruppi più piccoli e avere conversazioni autentiche su quali sono le esigenze individuali e cosa si può fare per aiutare i nostri colleghi a superare questo periodo estremamente difficile senza sacrificare la qualità o l'equità. "Ci sono misure che puoi prendere al livello di base, " lei disse.

Al fine di normalizzare queste conversazioni sull'equilibrio tra lavoro e vita privata, Rangamani spera che la leadership dia potere a coloro che esitano a chiedere aiuto a farlo. Ecco i 10 suggerimenti che il documento delinea per far fronte alla pandemia:

• Trova un gruppo di pari di donne per fornire supporto professionale. "Gli autori sono tutti membri di un gruppo online per PI donne in ingegneria biomedica, che storicamente ha servito da cassa di risonanza per le preoccupazioni professionali. Abbiamo scoperto che mantenere queste connessioni è stato essenziale nel corso delle nostre carriere e sono ancora più importanti durante questo periodo di quarantena".
• Dì no alle richieste di fare qualcosa al di fuori delle tue principali responsabilità "Se non puoi farli adesso, puoi offrire un momento in cui potresti essere in grado di farle; la parte richiedente dovrà riconoscere che il tuo programma futuro potrebbe subire sconvolgimenti poiché le ondate della malattia colpiscono diverse aree e le restrizioni cambiano. "
• Lascia qualcosa "Vero, la tua casa potrebbe non essere pulita come vorresti, e potresti mangiare più pizza surgelata di quella che normalmente tollereresti. Ricorda che non sei l'unica persona ad accettare questo come la tua "nuova normalità". Non possiamo dimenticare che l'obiettivo durante una pandemia è la sopravvivenza:se ti mantieni fisicamente e mentalmente in salute, hai più che successo."
• Quando hai energia per fare più del minimo, usalo per sostenere le donne e i gruppi sottorappresentati "Riconosciamo che la difesa di questa natura è un privilegio, e non tutti sono in grado di farlo in sicurezza. Se sei in grado di sostenere le donne e i gruppi sottorappresentati e hai l'energia, scegli una causa e appoggiati ad essa. Anche, riconoscere che questa azione può assumere molte forme, alcuni dei quali potrebbero essere più adatti alla tua situazione individuale."
• Ricordare, ti conosci meglio "Conosci le cose che storicamente ti hanno aiutato ad alleviare lo stress. Fai un elenco di 10 di loro. Alcuni di loro potrebbero non essere un'opzione durante la quarantena (oh, quanto manca a qualcuno di noi scrivere nei bar). Ma per quelli che sono un'opzione, prova a farne 1 ogni tanto."
• Va bene respingere "Perpetuare il mito che tutti possiamo lavorare allo stesso livello (o meglio!) di quanto abbiamo fatto pochi mesi fa è molto dannoso per molte donne PI. Quando senti affermazioni come "tutti stanno scrivendo più sovvenzioni ora" e "poiché abbiamo più tempo, facciamo una conferenza virtuale su questo argomento, " è più che OK respingere che questa non è la tua realtà, indipendentemente dal motivo».
• Ricordare, hai una certa flessibilità per creare il tuo programma "Se ci sono spazi di tempo in cui ti ritrovi in ​​grado di concentrarti meglio degli altri, fai del tuo meglio per proteggerli. Blocca questi orari sul tuo calendario, sia nel prossimo futuro che nei prossimi mesi, rifiutando gli inviti per responsabilità estranee".
• Qualunque aiuto tu possa ottenere, prendilo "Forse i tuoi figli sono abbastanza grandi da poterti aiutare anche con parte del tuo lavoro—1 degli autori ha cercato (senza successo) di coinvolgere suo figlio nell'analisi su ImageJ (NIH, Betesda, Maryland). Un'altra ha acquistato una stampante 3D e ha reclutato sua figlia per aiutarla a stampare parti per una configurazione OpenSPIM".
• Fai del tuo meglio per ricordare che anche gli altri stanno lottando:sii empatico e lavora per costruire una comunità "Suggeriamo di affrontare ogni situazione con empatia, mantenendo i tuoi standard e la tua responsabilità. Per esempio, empatia può significare che quando assegni un compito a un membro del gruppo o a uno staff, chiedi loro se la tempistica è fattibile. Se non lo è, questo potrebbe essere un segno che in futuro dovresti mirare a dar loro più preavviso. Se un modello di non completamento del lavoro continua, è quindi il momento di chiedere una spiegazione. Riconosci che proprio come nessuno è pienamente consapevole della tua situazione, non sei completamente consapevole della situazione del tuo collega."
• Non perdere il tuo senso dell'umorismo "Sappiamo, non c'è niente di divertente in questa situazione. Molti di noi hanno avuto bisogno o avranno bisogno di spazio per addolorarsi profondamente. Però, la nostra esperienza è quella dove puoi condividere una risata, dovresti."

La stessa Rangamani fa del suo meglio per attuare alcuni di questi suggerimenti. Dà priorità al benessere del proprio gruppo di ricerca rispetto ad altri incontri zoom; protegge il suo tempo di ricerca; e non programma riunioni all'ora di pranzo, se lei può aiutarlo.

"Mentre c'è una luce alla fine del tunnel sotto forma di vaccini, "Rangamani nota anche, "questa crisi sanitaria globale potrebbe essere un'opportunità irripetibile per l'accademia di dare un'occhiata da vicino a come possiamo potenziare i nostri colleghi vulnerabili e apportare cambiamenti politici per cambiare la nostra cultura in meglio".

Gli autori mettono regola, o meglio suggerimento, 10 in pratica, includendo un elenco di regole e suggerimenti umoristici in un file supplementare.

"Le aspettative di servizio sono ora completamente soddisfatte educando noi stessi umani scientificamente alfabetizzati e la comunicazione scientifica attraverso conversazioni familiari, Dibattiti su Facebook e Twitter, " loro scrivono.