I genitori possono temere che se il loro studente delle superiori non è motivato a fare bene in classe, non c'è niente che lo cambierà.

Ma un nuovo studio che ha seguito più di 1, 600 studenti in due anni hanno scoperto che la motivazione accademica degli studenti spesso cambiava, e di solito in meglio.

I risultati hanno mostrato che aumentare il senso di "appartenenza" degli studenti alla scuola era un modo fondamentale per aumentare la motivazione accademica.

"I nostri risultati indicano un quadro più promettente per gli studenti che iniziano con livelli più bassi di motivazione:tendono a spostarsi verso profili più adattivi con migliori caratteristiche motivazionali nel tempo, " disse Kui Xie, autore principale dello studio e professore di studi educativi presso la Ohio State University.

Lo studio ha scoperto che la motivazione era più complessa di quanto spesso si pensasse. Gli studenti spesso hanno diversi tipi di motivazione che guidano il loro comportamento accademico. Per esempio, alcuni studenti possono essere motivati ​​a fare bene a scuola sia dal loro amore intrinseco per l'apprendimento, ma anche la voglia di trovare un buon lavoro dopo la laurea.

I risultati hanno collocato gli studenti in sei diversi profili, dal peggio, che era motivato - coloro che non erano affatto motivati ​​- al meglio, autonomo motivato, il che significa che lo studente aveva un desiderio interiore di imparare, senza bisogno di influenze esterne.

Lo studio è stato pubblicato di recente nel Giornale di Psicologia dell'Educazione .

Lo studio ha coinvolto 1, 670 studenti in 11 scuole superiori pubbliche nell'Ohio centrale e nord-orientale che erano tra le classi 9 e 11 quando è iniziato lo studio.

Gli studenti hanno completato sondaggi che hanno valutato la loro motivazione in due anni scolastici consecutivi.

La motivazione è stata misurata chiedendo agli studenti quanto affermazioni come queste li descrivessero:"Vado a scuola perché provo piacere e soddisfazione mentre imparo cose nuove" e "Vado a scuola perché ho bisogno almeno di un diploma di scuola superiore per trovare un liceo". pagare il lavoro in seguito."

L'appartenenza scolastica è stata misurata il primo anno in un sondaggio che chiedeva agli studenti quanto fossero vere per loro affermazioni come questa:"Mi sento parte reale di questa scuola".

Dei sei profili motivazionali, i ricercatori hanno considerato due di loro disadattivi, due di loro adattivi e due nel mezzo.

I profili disadattivi caratterizzavano gli studenti che non avevano alcuna motivazione o erano motivati ​​ad andare a scuola solo perché costretti.

"Questi sono gli studenti che sono più a rischio di abbandono se non riusciamo a trovare modi migliori per entusiasmarli per la scuola, " ha detto Xie, che dirige il Laboratorio di ricerca per l'apprendimento digitale dell'Ohio State.

I due profili più adattabili includevano studenti interamente motivati ​​dal loro amore per l'apprendimento, o che ha unito l'amore per l'apprendimento con alcune motivazioni esterne, come il desiderio di entrare in un buon college.

Molti studenti hanno cambiato i loro profili tra il primo e il secondo anno di studio, ha detto Xie. A seconda del profilo in cui hanno iniziato, tra il 40% e il 77% è cambiato.

Mentre gli studenti sono cambiati in tutti i profili, il più delle volte sono passati a uno dei profili adiacenti.

C'è stato un cambiamento complessivamente positivo nella motivazione degli studenti, risultati mostrati. Per esempio, L'8% degli studenti era nel profilo più adattivo - motivato autonomamente - nel primo anno, e che è aumentato all'11,4% nel secondo anno. Il profilo meno adattabile, l'amotivato, descritto il 2,8% degli studenti del primo anno, scendendo al 2,1% nel secondo anno.

L'altra buona notizia nello studio è stata che i profili motivazionali più adattivi tendevano ad essere i più stabili per quanto riguarda l'appartenenza tra gli anni uno e due, secondo Xie.

"Ciò significa che se riusciamo a trovare modi migliori per motivare gli studenti, se riusciamo a metterli in un profilo migliore, tendono a rimanere lì, " Egli ha detto.

Perché gli studenti tendevano a muoversi in una direzione positiva in termini di motivazione?

"Una ragione potrebbe essere semplicemente perché hanno un anno in più e sono più maturi dal punto di vista dello sviluppo, " Egli ha detto.

Ma lo studio ha trovato altri due fattori che hanno influito sulla probabilità di diventare più motivati. Uno, non sorprendentemente, era un risultato precedente. Gli studenti che avevano una media dei voti più alta nel primo anno avevano maggiori probabilità di passare o rimanere in profili caratterizzati da livelli più elevati di motivazione accademica nel secondo anno dello studio.

L'altro fattore era l'appartenenza scolastica, con gli studenti che si sentivano più parte della loro scuola nel primo anno e che hanno maggiori probabilità di trasferirsi o rimanere in un profilo più adattivo nel secondo anno.

"Questa potrebbe essere un'area in cui possiamo aiutare gli studenti a diventare più motivati, " Xie ha detto. "L'appartenenza è qualcosa che le scuole possono cambiare. Possono trovare modi per aiutare gli studenti a sentirsi parte della comunità scolastica".

Questi risultati confermano quelli di uno studio simile di Xie e colleghi, pubblicato l'anno scorso sulla rivista Psicologia dell'educazione contemporanea , che hanno trovato gli stessi sei profili motivazionali, più un altro, in un altro, campione di studenti molto più ampio.

Poiché lo studio precedente ha coinvolto 10, 527 studenti, potrebbe identificare un profilo più raro che non è stato visto in questa dimensione del campione più piccola, Egli ha detto.

Globale, entrambi gli studi suggeriscono che le scuole dovrebbero valutare regolarmente la motivazione degli studenti al fine di identificare gli studenti più a rischio di abbandono o di scarso rendimento. Quindi, le scuole possono creare programmi di intervento personalizzati che si rivolgono agli studenti in base al loro profilo motivazionale, Egli ha detto.

Più importante, con un piano di valutazione di routine sulla motivazione degli studenti, le scuole possono attuare interventi prima che gli studenti si disimpegnino o abbandonino le attività accademiche.

"Quando progettiamo gli interventi, dovremmo pensare a spostare gradualmente gli studenti verso profili più adattivi, " ha detto Xie.

"Dobbiamo adattare le strategie di motivazione a profili specifici. Non esiste una strategia universale che funzioni per tutti i gruppi".