Una nuova ricerca sta facendo luce sull'importanza della capacità dei mercati degli agricoltori di mitigare potenziali interruzioni delle reti di distribuzione di fronte a shock del sistema come la pandemia di COVID-19.

In un recente studio, i ricercatori hanno scoperto che le caratteristiche regionali dei mercati giocano un ruolo chiave nella decisione di spostare tutte o parte delle loro operazioni online e in che modo tale decisione può aiutare o ostacolare la comunità circostante.

"Costruendo comunità online attraverso i social media e gli strumenti del sito Web, i mercati degli agricoltori possono svolgere un ruolo nel mantenere la comunità connessa e nel sostenere un sistema alimentare sostenibile ed equo durante la pandemia e oltre, " ha detto il ricercatore Josalyn Radcliffe, un dottorato di ricerca studente presso la School of Public Health and Health Systems di Waterloo.

"La decisione di passare online deve essere sempre ancorata al contesto unico dell'organizzazione".

Ecco perché molti mercati degli agricoltori meridionali in tutto il Canada sono stati in grado di andare online durante la pandemia, ma molti nel nord hanno scelto di rimanere di persona. Il mercato degli agricoltori di Yellowknife è stato uno di questi casi, scegliendo di perseguire un mercato all'aperto adattato, anche se con un "Negozio, "Non fermarti" messaggio che si adatta all'enfasi sulla comunità espressa dagli avventori e all'atmosfera da evento apprezzata da molti.

"Mentre le aree a sud di Yellowknife hanno più capacità di coltivare cibo, le sfide relative all'accesso equo all'elettricità e a Internet e il potenziale di interruzione dell'accesso al cibo sono problemi comuni ai mercati dei Territori del Nord-Ovest, "ha detto Kelly Skinner, professore alla Scuola di Sanità Pubblica e Sistemi Sanitari.

"Ancora, gli spazi online possono essere uno strumento prezioso per mitigare potenziali interruzioni alle reti di distribuzione dovute agli impatti dei cambiamenti climatici e aiutare a facilitare la crescita del settore alimentare locale nel nord".

Skinner ha collaborato con altri ricercatori a Waterloo, Wilfrid Laurier University e Yellowknife Farmers Market su uno studio del mercato, che in genere va da giugno a settembre e attira centinaia di persone a settimana.

Hanno condotto sondaggi durante la stagione di mercato 2019, offrendo sia un breve sondaggio sulla lavagna a fogli mobili, compilato da 59 avventori e un questionario più lungo, completato da 31 patroni. Un sondaggio sui fornitori è stato rinviato a causa del COVID-19.

I risultati dei due sondaggi hanno mostrato che questo mercato contadino era distinto:il 58% dei consumatori di Yellowknife veniva a cenare, goditi l'atmosfera e sostieni le imprese locali. In altri mercati in tutto il Canada, solo il due per cento frequenta principalmente per le opzioni di ristorazione, privilegiando invece l'acquisto di cibi freschi e locali. La maggior parte degli avventori al mercato di Yellowknife partecipava in coppia e trascorreva più della metà del tempo a parlare con gli altri.

Lo studio ha anche notato che i mercati degli agricoltori online possono essere grandi opportunità per integrare le relazioni di persona, condividere le conoscenze e mantenere le connessioni.

Lo studio, "Barriere virtuali:svelare le implicazioni di sostenibilità degli spazi alimentari online e la risposta del mercato degli agricoltori di Yellowknife a COVID-19, " è stato pubblicato in Diario nutrizionale .