Perché alcuni europei discriminano gli immigrati musulmani, e come ridurre queste istanze di pregiudizio? Il politologo Nicholas Sambanis ha trascorso gli ultimi anni a esaminare questa questione conducendo studi innovativi nelle stazioni ferroviarie di tutta la Germania coinvolgendo partecipanti volenterosi, passanti inconsapevoli e, più recentemente, sacchetti di limoni.
Il suo ultimo studio, co-autore con Donghyun Danny Choi presso l'Università di Pittsburgh e Mathias Poertner presso la Texas A&M University, è stato pubblicato l'8 luglio nel Giornale americano di scienze politiche e trova prove di una significativa discriminazione contro le donne musulmane durante le interazioni quotidiane con i nativi tedeschi. Queste prove provengono da interventi sperimentali allestiti sui binari dei treni in dozzine di città tedesche e rivelano che la discriminazione da parte delle donne tedesche è dovuta alla loro convinzione che i musulmani siano regressivi rispetto ai diritti delle donne. In effetti, il loro esperimento trova un'opposizione femminista ai musulmani, e mostra che la discriminazione viene eliminata quando le donne musulmane hanno segnalato di condividere atteggiamenti di genere progressisti, dice Sambanis, che dirige il Penn Identity and Conflict Lab (PIC Lab), che ha fondato quando è arrivato in Penn nel 2016.
Molti studi in psicologia hanno dimostrato che i pregiudizi e la discriminazione sono radicati nel senso che etnici, razziale, o le differenze religiose creano distanza tra i cittadini, lui dice. "Di fronte a ondate di immigrazione provenienti da popolazioni culturalmente diverse, molti europei sostengono sempre più politiche di assimilazione coercitiva che eliminano quelle fonti di differenza sopprimendo i marcatori etnici o religiosi, Per esempio, vietando l'hijab nei luoghi pubblici o costringendo gli immigrati a frequentare corsi di lingua, " Dice Sambanis. "La nostra ricerca mostra che pregiudizi e discriminazioni possono essere ridotti attraverso misure molto meno coercitive, purché l'immigrazione non minacci i valori fondamentali che definiscono l'identità sociale delle popolazioni autoctone".
"The Hijab Effect:Feminist Backlash to Muslim Immigrants" è il quarto studio di un progetto pluriennale sul tema di come ridurre i pregiudizi contro gli immigrati condotto da Sambanis e dal team. I coautori dello studio, Choi e Poertner, ha iniziato a lavorare a questo progetto come borsista post-dottorato presso il PIC Lab.
Il nuovo documento si basa sulla prima tappa del progetto che è stata pubblicata negli Atti della National Academy of Sciences nel 2019 e che ha esplorato se la discriminazione contro gli immigrati si riduce quando gli immigrati dimostrano di condividere norme civiche apprezzate dai cittadini nativi. Quello studio ha trovato prove che le norme condivise riducono ma non eliminano la discriminazione. Il nuovo studio esplora l'impatto di norme e idee che sono importanti per particolari sottogruppi della popolazione nativa, e trova effetti più forti quando tali norme sono condivise dagli immigrati.
I risultati hanno implicazioni su come pensare alla riduzione del conflitto tra comunità autoctone e immigrate in un'era di aumento della migrazione transfrontaliera, dice Sambanis.
Lui e i suoi coautori hanno condotto l'esperimento sul campo su larga scala in 25 città della Germania coinvolgendo più di 3, 700 ignari passanti.
"La Germania è stata un buon caso di studio perché ha ricevuto il maggior numero di domande di asilo in Europa dal 2015, un risultato della crisi dei rifugiati creata dalle guerre in Siria e in altri paesi del Medio Oriente e dell'Asia centrale, " Dice Sambanis. "La Germania ha avuto una lunga storia di immigrazione dai paesi musulmani fin dal primo dopoguerra, e i sentimenti anti-immigrati sono stati elevati a causa delle differenze culturali. Queste differenze vengono manipolate politicamente e diventano più salienti".
L'intervento è andato così:una donna coinvolta nello studio si è avvicinata a una panchina in una stazione ferroviaria dove aspettavano dei passanti e ha attirato la loro attenzione chiedendo loro se sapevano se poteva acquistare i biglietti sul treno.
Ha quindi ricevuto una telefonata e ha conversato in modo udibile con il chiamante in tedesco riguardo a sua sorella, che stava valutando se prendere un lavoro o restare a casa e prendersi cura di suo marito e dei suoi figli. La conversazione scritta ha rivelato la posizione della donna sul fatto che sua sorella abbia il diritto di lavorare o il dovere di rimanere a casa per prendersi cura della famiglia.
Al termine della telefonata, una borsa che teneva in mano apparentemente lacrime, facendole cadere un mazzo di limoni, che si disperdono sulla piattaforma e sembrava aver bisogno di aiuto per raccoglierli.
Nella fase finale, i membri del team che non facevano parte dell'intervento hanno osservato e registrato se ogni passante che era a portata d'orecchio della telefonata aiutava le donne a raccogliere i limoni.
Hanno variato sperimentalmente l'identità della donna, che a volte era un tedesco nativo o un immigrato dal Medio Oriente; e l'immigrata a volte indossava un hijab per segnalare la sua identità musulmana e altre volte no.
Hanno scoperto che gli uomini non erano molto ricettivi ai diversi messaggi riguardanti l'atteggiamento della donna nei confronti dell'uguaglianza di genere, ma le donne tedesche lo erano. Tra le donne tedesche, la discriminazione anti-musulmana è stata eliminata quando la donna immigrata ha segnalato di avere una visione progressista nei confronti dei diritti delle donne. Gli uomini hanno continuato a discriminare sia nelle condizioni regressive che in quelle progressive dell'esperimento.
È stata una sorpresa che il trattamento sperimentale non sembrasse fare una grande differenza nel comportamento degli uomini nei confronti delle donne musulmane.
"Le donne sono state molto ricettive a questo messaggio che abbiamo avuto sui musulmani che condividono convinzioni progressiste sui diritti delle donne, ma gli uomini ne erano indifferenti, " dice Sambanis. "Ci aspettavamo che ci sarebbe stata una differenza, e che l'effetto del trattamento sarebbe maggiore tra le donne, ma non ci aspettavamo che sarebbe stato praticamente zero per gli uomini".
L'esperimento rende l'identità di genere più saliente e stabilisce un'identità comune tra le donne native tedesche, la maggior parte delle quali condivide opinioni progressiste sul genere, e le donne immigrate nella condizione progressista. Questa è la base della riduzione della discriminazione, Sambanis dice, e non richiede misure coercitive come costringere i musulmani a togliersi l'hijab. "Puoi superare la discriminazione in altri modi, ma è importante segnalare che i due gruppi condividono un insieme comune di norme e idee che definiscono comportamenti civici appropriati".
I risultati sono sorprendenti dal punto di vista della letteratura precedente, che presumeva che fosse molto difficile per le persone superare le barriere create dalla razza, religione, ed etnia. Allo stesso tempo, questo esperimento parla dei limiti del multiculturalismo, dice Sambanis. "Il nostro lavoro mostra che le differenze etniche, razziale, o tratti linguistici possono essere superati, ma i cittadini resisteranno all'abbandono di norme e idee di vecchia data che definiscono le loro identità a favore di un adattamento liberale dei valori degli altri, " lui dice.
