I punteggi di matematica e lettura per i bambini americani di 9 anni sono diminuiti drasticamente durante i primi due anni della pandemia, secondo un nuovo studio federale, che offre un primo assaggio dell'enorme portata delle battute d'arresto dell'apprendimento inflitte ai bambini della nazione.

Secondo il National Center for Education Statistics, una filiale del Dipartimento dell'istruzione degli Stati Uniti, i punteggi di lettura hanno visto la loro più grande diminuzione in 30 anni, mentre i punteggi di matematica hanno avuto la prima diminuzione nella storia del regime di test alla base dello studio.

Le drammatiche battute d'arresto, che hanno cancellato due decenni di progressi nei punteggi dei test americani, riflettono anni di sconvolgimento per il sistema educativo del paese. Le scuole chiudono per mesi a causa dell'epidemia di COVID-19. Molti bambini hanno trascorso un anno o più imparando da casa. Le epidemie di virus tra il personale e gli studenti hanno continuato l'interruzione anche dopo che i bambini sono tornati in classe.

Il calo ha colpito tutte le regioni del paese e ha colpito gli studenti della maggior parte delle razze. Ma sono stati i più drammatici per i bambini più vulnerabili del paese. Gli studenti di colore hanno visto alcune delle diminuzioni più ripide, ampliando il divario di risultati razziali.

Gran parte dei test standardizzati della nazione non si sono verificati durante i primi giorni della pandemia, quindi i risultati pubblicati giovedì hanno dato una prima occhiata all'impatto delle interruzioni dell'apprendimento della pandemia. Dati più ampi dovrebbero essere pubblicati entro la fine dell'anno nell'ambito della valutazione nazionale del progresso educativo, nota anche come Report Card della nazione.

"Questi sono alcuni dei più grandi cali che abbiamo osservato in un singolo ciclo di valutazione in 50 anni del programma NAEP", ha affermato Daniel McGrath, il commissario associato ad interim di NCES. "Gli studenti nel 2022 si stanno comportando a un livello visto l'ultima volta due decenni fa."

In matematica, il punteggio medio degli studenti di 9 anni è sceso di 7 punti percentuali tra il 2020 e il 2022, secondo lo studio. Il punteggio medio di lettura è sceso di 5 punti.

Lo sconvolgimento della pandemia ha ferito soprattutto gli studenti di colore. I punteggi di matematica sono diminuiti di 5 punti percentuali per gli studenti bianchi, rispetto a 13 punti per studenti neri e 8 punti per studenti ispanici. Il divario tra studenti bianchi e neri è aumentato di 8 punti percentuali durante la pandemia.

Le diminuzioni sono state più uniformi nella lettura:i punteggi sono scesi di 6 punti per gli studenti bianchi, neri e ispanici.

Per gli studenti asiatici americani, gli studenti nativi americani e gli studenti di due o più razze, ci sono stati pochi cambiamenti nella lettura o nella matematica tra il 2020 e il 2022, secondo lo studio.

Le battute d'arresto, soprattutto tra i bambini svantaggiati, hanno sollevato allarmi nel mondo dell'istruzione. Denise Forte, CEO ad interim del think tank Education Trust, lo ha definito "profondamente inquietante".

"A causa di sistemi scolastici iniqui e ingiusti, gli studenti che sono i più svantaggiati continuano a lottare accademicamente sia prima che durante la pandemia", ha affermato Forte. "I decisori a tutti i livelli non hanno fatto abbastanza per affrontare le disuguaglianze di risorse di lunga data che vietano a neri, latini e studenti provenienti da ambienti a basso reddito di raggiungere il loro pieno potenziale accademico."

Un'associazione nazionale di sovrintendenti ha affermato che i risultati sono deludenti ma non sorprendenti.

Dan Domenech, direttore esecutivo dell'AASA, ha affermato che ci sono prove incoraggianti che le scuole stanno ora investendo nell'apprendimento estivo, nei consulenti per la salute mentale e nello specialista della lettura. Ma gli esperti si sono chiesti se le scuole stiano intraprendendo azioni sufficientemente ampie da affrontare l'entità delle perdite accademiche.

Geograficamente, tutte le regioni hanno registrato diminuzioni in matematica, ma i cali sono stati leggermente peggiori nel nordest e nel Midwest rispetto all'ovest e al sud. I risultati sono stati simili per la lettura, tranne per il fatto che l'Occidente non ha avuto differenze misurabili rispetto al 2020.

Anche se segna un forte calo dal 2020, il punteggio medio di lettura era di 7 punti superiore rispetto al 1971 e il punteggio medio di matematica era di 15 punti superiore rispetto al 1978, secondo lo studio.

Nel complesso, i risultati dipingono un "quadro che fa riflettere" sull'istruzione durante la pandemia, ha affermato Peggy Carr, commissario del NCES.

Funzionari federali affermano che questo è il primo studio rappresentativo a livello nazionale a confrontare i risultati degli studenti prima della pandemia e nel 2022, quando la maggior parte degli studenti era tornata all'apprendimento di persona. I test sono stati completati all'inizio del 2020, poco prima che l'Organizzazione Mondiale della Sanità dichiarasse il COVID-19 una pandemia e all'inizio del 2022. + Esplora ulteriormente

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