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Aspirazioni più elevate portano a risultati più elevati. Almeno, questo è vero nel contesto delle aspirazioni educative e occupazionali, come dimostra un nuovo studio coautore dell'economista Dr. Reto Odermatt dell'Università di Basilea. Le aspirazioni irrealisticamente elevate da adolescente, tuttavia, possono avere un effetto negativo sul benessere da adulto.
Negli ultimi anni, la mobilità sociale tra le generazioni è diventata un tema importante nel discorso politico mondiale. Sono già stati studiati molti possibili fattori che ostacolano i bambini a salire nella scala sociale rispetto ai loro genitori, come le risorse finanziarie, il sistema educativo e la genetica. Il Dr. Reto Odermatt (Università di Basilea) e il Prof. Dr. Warn Lekfuangfu (Universidad Carlos III de Madrid) hanno condotto uno studio per indagare l'importanza delle aspirazioni di carriera nella mobilità sociale e nella soddisfazione della vita successiva. I risultati sono stati ora pubblicati sulla rivista European Economic Review .
Le aspirazioni scolastiche e occupazionali sono importanti predittori del successo professionale
La base per lo studio è un set di dati che segue la vita di oltre 17.000 persone nel Regno Unito, nate tutte nella stessa settimana del 1958, e continua a raccogliere dati fino ad oggi. Tra le altre cose, il set di dati raccoglie informazioni sull'ambiente infantile di ogni individuo, il background professionale e finanziario dei suoi genitori, le capacità dei partecipanti, le loro aspirazioni in gioventù, la loro occupazione e il loro benessere da adulto.
Gli autori dello studio, quindi, conoscono non solo le aspirazioni di carriera giovanile dei partecipanti, ma anche le loro circostanze e occupazioni più avanti nella vita. "Questo database è unico. Non abbiamo nulla di simile disponibile in Svizzera. E, sebbene il Regno Unito abbia le sue idiosincrasie, quando questi dati vengono analizzati, i risultati fondamentali possono essere applicati anche alla Svizzera", afferma Odermatt.
Gli autori stanno utilizzando questo database per indagare su come le aspirazioni di bambini e giovani influenzino la loro vita successiva. Quanto sono andati avanti nella loro istruzione? Qual è stato il loro effettivo esito sul mercato del lavoro, ovvero qual è stato il lavoro di maggior prestigio che hanno ricoperto durante la loro vita lavorativa? Hanno determinato che le aspirazioni educative e di carriera detenute dai partecipanti da adolescenti erano, insieme alle capacità cognitive, tra i più importanti predittori in generale per il loro successivo successo nella loro istruzione e carriera. Ciò indica che obiettivi di carriera ambiziosi motivano le persone a investire di più nel successo futuro della loro carriera.
Disuguaglianza sociale già distinguibile nelle aspirazioni di carriera
È anche vero il contrario:aspirazioni di carriera prive di ambizioni possono essere una spiegazione importante per una mobilità sociale limitata. Lo studio ha mostrato che i giovani i cui genitori erano meno istruiti avevano effettivamente obiettivi di carriera meno ambiziosi. "Questo non può essere spiegato solo dalle differenze di reddito familiare o dalle capacità dei partecipanti. È più il caso che la disuguaglianza sembra iniziare presto, con le loro stesse aspirazioni", spiega Odermatt. Quindi, anche se la disuguaglianza sociale sarebbe meno pronunciata se i giovani dovessero realizzare i loro sogni, non scomparirebbe.
Le aspirazioni dei genitori riguardo al rendimento scolastico e professionale dei propri figli hanno un effetto particolarmente grande su quanto lontano un bambino intende spingersi. Obiettivi di carriera meno ambiziosi fanno quindi parte della spiegazione della mobilità sociale limitata. "Non ci aspettavamo che le aspirazioni dei genitori per i loro figli avessero un'influenza così forte", afferma l'economista.
Il rovescio della medaglia del "sognare in grande"
Oltre all'impatto potenzialmente positivo del "sognare in grande", tuttavia, gli obiettivi ambiziosi possono anche portare a delusioni. I dati mostrano che c'è un impatto negativo sulla soddisfazione di vita nella prima età adulta se le persone ottengono meno di quanto aspiravano quando erano più giovani. Tuttavia, questi effetti negativi si attenuano nelle loro vite lavorative successive. Se poi ottengono effettivamente più di quello a cui aspiravano, allora c'è una correlazione positiva con il benessere, che ha un effetto maggiore rispetto a un'età più giovane. "Il fatto che siamo stati in grado di mostrare come le aspirazioni adolescenziali influenzino la soddisfazione della vita molto più tardi nella vita è uno dei punti di forza dello studio", afferma Odermatt.
I risultati relativi alla rilevanza delle aspirazioni al successo sia nella vita scolastica che lavorativa offrono un'opportunità per ridurre la disuguaglianza sociale. Le misure politiche volte ad aumentare le aspettative, soprattutto tra i bambini svantaggiati, potrebbero avere una notevole influenza sulle loro possibilità di avanzamento sociale.
"Ciò significa che non dovremmo lasciare interamente ai genitori l'influenza sulle aspirazioni professionali dei bambini; le scuole possono intervenire qui", sottolinea Odermatt. Il personale docente potrebbe attivamente sensibilizzare gli adolescenti sulle carriere adatte alle loro capacità. Questo potrebbe incoraggiarli a guardare oltre i propri orizzonti. Dopotutto, come dice l'economista, la visione del mondo di una persona è spesso fortemente definita dall'ambiente circostante.
Tuttavia, i risultati dello studio suggeriscono che tali misure potrebbero essere un'arma a doppio taglio:obiettivi di carriera ambiziosi possono essere motivanti, ma possono anche portare alla delusione. Ciò rende una preoccupazione fondamentale non semplicemente massimizzare i sogni dei giovani, ma ottimizzarli, afferma l'accademico. + Esplora ulteriormente
