Incisione di Louie-Auguste de Sainson raffigurante un'abitazione residenziale (a sinistra) costruita sulla sommità di un tumulo alto circa un metro. Credito:Biblioteca di Stato del New South Wales
Secondo un nuovo studio dell'Australian National University (ANU), le nazioni insulari del Pacifico hanno subito un grave spopolamento a causa di malattie introdotte a causa del contatto con le navi europee.
La ricerca, pubblicata sulla Journal of Archaeological Science:Reports , indica che il calo demografico è stato molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza.
Secondo lo studio, l'isola principale di Tonga ha registrato un calo della popolazione compreso tra il 70 e l'86% una volta che gli europei hanno preso contatto.
Ricercatori dell'ANU School of Culture, History &Language, Ph.D. il candidato Phillip Parton e il professor Geoffrey Clark, futuro collega dell'ARC, hanno scoperto che a Tonga c'erano tra le 100.000 e le 120.000 persone prima del contatto europeo.
"Io e il mio coautore abbiamo utilizzato i dati della scansione laser aerea per mappare le residenze sull'isola principale di Tonga e quindi abbiamo utilizzato i dati archeologici raccolti come parte del mio dottorato di ricerca per stimare la popolazione", ha affermato Parton.
"Questa migliore comprensione del passato ci ha permesso di mostrare un calo significativo della popolazione da 50.000-60.000 a 10.000 in un periodo di 50 anni sull'isola principale di Tongatapu nel Regno di Tonga.
"Poiché questo numero è molto più grande di qualsiasi cosa chiunque avesse precedentemente considerato, ho utilizzato i dati di spedizione e di missione per controllare le mie stime e ho scoperto che erano plausibili.
"Ovviamente, questo mostra una grande rivalutazione dell'impatto della globalizzazione nel 19° secolo.
"Come in molte parti del mondo, la popolazione delle isole del Pacifico ha subito un forte calo dopo il contatto quando gli europei hanno introdotto nuovi agenti patogeni". + Esplora ulteriormente
