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L'insicurezza alimentare è un problema urgente tra gli studenti universitari statunitensi ed è aumentata notevolmente dall'inizio della pandemia di COVID-19. In un sondaggio condotto da Healthy CUNY nell'aprile 2020, il 50% degli studenti CUNY ha riferito di temere di rimanere senza cibo prima di poterne acquistare di più.
In un'analisi secondaria del sondaggio studentesco a livello di CUNY, la professoressa associata Heidi Jones, il distinto professor Nick Freudenberg e colleghi hanno esplorato l'associazione tra insicurezza alimentare e l'impatto del COVID-19 sui risultati educativi e hanno verificato se ansia e depressione mediassero questa relazione.
Gli studenti che avevano problemi di sicurezza alimentare avevano maggiori probabilità di subire interruzioni della loro esperienza educativa, segnalando tassi più elevati di non essere in grado di svolgere i compiti, abbandonare o ritirarsi dalle lezioni e anticipare ritardi nella loro laurea. C'erano alcune prove che l'insicurezza alimentare può portare a ansia e/o depressione, con effetti sia sulla capacità degli studenti di svolgere i compiti, sia sulla depressione che colpisce anche potenziali ritardi nella laurea.
Nel loro studio pubblicato sul Journal of American College Health , i ricercatori suggeriscono di sviluppare servizi universitari per studenti che colleghino l'assistenza alimentare ai servizi psicologici come la consulenza sulla salute mentale o i rinvii a servizi di salute mentale basati sulla comunità o di telemedicina per massimizzare le opportunità di sfruttare questa relazione reciproca.
"Il legame tra salute mentale e sicurezza alimentare mostrato in questo studio suggerisce che la salute, la salute mentale e i problemi sociali che molti studenti universitari devono affrontare sono strettamente intrecciati", afferma Freudenberg. "L'espansione dell'assistenza alimentare può aiutare in particolare quei college della comunità e le università pubbliche che servono le popolazioni a basso reddito a evitare il calo delle iscrizioni innescato dalla pandemia di COVID-19". + Esplora ulteriormente
