Quando due persone sono sulla stessa pagina in una conversazione, a volte le loro menti semplicemente "clic". Uno studio di Dartmouth dimostra che il clic non è solo una figura retorica, ma è previsto dai "tempi di risposta" in una conversazione o dalla quantità di tempo tra il momento in cui una persona smette di parlare e l'altra persona inizia. I risultati sono pubblicati negli Proceedings of National Academy of Sciences .

"Abbiamo tutti avuto l'esperienza di fare clic con alcune persone ma non con altre. Volevamo vedere se qualcosa nelle conversazioni delle persone rivela quando fanno clic", afferma la prima autrice Emma Templeton, Guarini '23, una studentessa laureata in scienze psicologiche e del cervello a Dartmouth. "I nostri risultati mostrano che più velocemente le persone rispondono l'una all'altra, più si sentono connesse."

La ricerca consisteva in tre studi. Il primo studio ha esaminato il tempo di risposta e la connessione sociale tra estranei. Sessantasei partecipanti hanno preso parte a 10 conversazioni, ciascuna con un diverso interlocutore dello stesso sesso. Potevano discutere qualsiasi argomento di loro scelta e la loro conversazione è stata videoregistrata. Al termine della conversazione, i partecipanti hanno guardato la riproduzione del video e hanno valutato quanto si sono sentiti connessi momento per momento, durante il dialogo. Le conversazioni con tempi di risposta più rapidi erano correlate a sentimenti di maggiore connessione sociale.

Per determinare se questo risultato si applicasse anche agli amici intimi, i membri del primo studio ei loro amici intimi sono stati invitati a conversare in un secondo studio. Sebbene gli amici intimi abbiano valutato le loro conversazioni in modo più favorevole rispetto agli estranei, i dati sui tempi di risposta erano simili:tempi di risposta più rapidi nelle conversazioni tra amici prevedevano anche momenti di maggiore connessione sociale.

Gli osservatori esterni usano anche i tempi di risposta per dedurre quando due persone "clic?" Per verificarlo, gli intervistati di Mechanical Turk di Amazon hanno ascoltato clip audio di conversazioni per le quali i tempi di risposta erano stati manipolati per essere più veloci, più lenti o alla velocità originale (condizione di controllo). Coerentemente con i risultati dei due studi precedenti, gli osservatori esterni pensavano che due oratori fossero più connessi quando le loro conversazioni contenevano tempi di risposta più rapidi anziché più lenti. Poiché questi clip di conversazione erano identici tranne che per i tempi di risposta, questo studio dimostra che i tempi di risposta da soli sono un potente segnale di connessione sociale.

"È assodato che, in media, c'è circa un quarto di secondo di intervallo tra i turni durante una conversazione. Il nostro studio è il primo a esaminare quanto sia significativo questo divario, in termini di connessione", afferma l'autrice senior Thalia Wheatley, a professor of psychological and brain sciences at Dartmouth, and principal investigator of the Dartmouth Social Systems Laboratory. "When people feel like they can almost finish each other's sentences, they close that 250-millisecond gap, and that's when two people are clicking."