Il COVID-19 ha cambiato radicalmente il comportamento di aziende e consumatori. Abbiamo assistito agli acquisti presi dal panico, all'ascesa della "economia domestica" e a un forte spostamento verso lo shopping contactless.

Mentre usciamo dal peggio della pandemia, sembra il momento giusto per riflettere sui cambiamenti più importanti nel comportamento dei consumatori che abbiamo visto e per fare alcune previsioni sugli effetti duraturi e pervasivi del COVID-19 sul modo in cui acquistiamo.

Acquisti pandemici

Uno dei primi impatti del COVID-19 è stato che gli scaffali dei supermercati sono stati ripetutamente spogliati della carta igienica e di altri prodotti prima del blocco.

Un dibattito che questo comportamento ha suscitato riguardava quanto potesse essere considerato un acquisto di panico irrazionale o se fosse razionale accumulare scorte in risposta al comportamento irrazionale degli altri.

È stata una lezione di vita reale sulla teoria dei giochi. Le decisioni che hanno perfettamente senso per gli individui possono portare a un cattivo risultato per la comunità.

Spendere meno, spendere di più

Spendere più soldi al supermercato era almeno possibile.

I modelli di consumo sono cambiati in modo significativo a causa della chiusura dei confini, della limitazione degli acquisti, degli ordini a domicilio e dell'incertezza generale.

I dati dell'Australian Bureau of Statistics mostrano forti cali della spesa per trasporti, alloggio, servizi ricreativi e di intrattenimento e ristorazione.

Consumo di servizi individuali, 2020

La spesa per il cibo è aumentata marginalmente e per l'alcol ancora di più. I motivi principali citati per l'aumento del consumo di alcol, secondo uno studio, erano lo stress (45,7%), la maggiore disponibilità di alcol (34,4%) e la noia (30,1%).

Consumo di beni individuali, 2020

La spesa è aumentata anche per l'elettronica per la casa, i servizi di streaming, l'arredamento, l'hardware e gli articoli per animali domestici.

È cresciuto l'interesse per le attività tradizionali come la cucina, la lettura e il giardinaggio.

È troppo presto per dire fino a che punto questi cambiamenti guidati dalla pandemia si tradurranno in un cambiamento comportamentale permanente. Tuttavia, una ricerca pubblicata il mese scorso, basata su un sondaggio condotto su 7.500 famiglie in Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi e Spagna, supporta la probabilità che almeno alcuni cambiamenti settoriali a lungo termine nel comportamento dei consumatori.

Previsioni di acquisti pazzi

Con l'allentamento delle restrizioni, alcuni esperti di marketing prevedono "spese per vendetta":acquisti folli con abbandono.

Certamente molte famiglie a reddito più alto hanno i soldi per spendere una vacanza, un'auto nuova o una ristrutturazione di casa, con gli australiani che hanno accumulato un risparmio extra stimato di 140 miliardi di dollari australiani durante la pandemia.

Altre ricerche, come il Consumer Sentiment Survey trimestrale della National Australia Bank, suggeriscono che la pandemia ha generato maggiore cautela. Nel suo sondaggio più recente, il 37% ha dichiarato di essere consapevole o attento a dove ha speso i propri soldi (42% delle donne e 33% degli uomini). In termini di influenze sugli acquisti, il 43% si è candidato a sostenere le imprese locali, rispetto al 15% di questioni ambientali e al 14% di preoccupazioni sociali come le pratiche di lavoro.

Alcuni si sono chiesti se, sulla scia del COVID-19, stiamo per vivere altri "ruggenti anni Venti", emulando quel periodo di prosperità economica e dinamismo culturale negli anni '20 in seguito alle privazioni della prima guerra mondiale e alla "influenza spagnola" epidemico.

Le circostanze non sono esattamente analoghe. Ma è probabile che le nuove tecnologie e i cambiamenti nelle abitudini portino diversi cambiamenti a lungo termine nel modo in cui facciamo acquisti.

Diventare contactless

Il nostro desiderio di ridurre il contatto fisico ha accelerato i metodi di pagamento contactless. La ricerca (dai Paesi Bassi) suggerisce che questo sarà, per la maggior parte, un cambiamento permanente, che accelererà un costante declino nell'uso del contante per gli acquisti.

Prelievi di contanti tramite bancomat con carte di debito

La tecnologia che consente i pagamenti tramite smartphone, come i supermercati che introducono un metodo di pagamento tramite la scansione di un codice QR, contribuirà a questo cambiamento.

Dovrebbero continuare anche i modi per acquistare cose senza dover mai entrare in un negozio, come il ritiro sul marciapiede e la consegna a domicilio. Nel 2021 abbiamo visto un certo numero di attività in avvio promettere consegne di generi alimentari in 15 minuti.

Esperienze "Omni"

Sempre più spesso il nostro comportamento di acquisto sarà modellato da ciò che gli esperti di marketing chiamano shopping omnicanale, una parola di fantasia che significa utilizzare una varietà di esperienze per effettuare un acquisto.

Potresti, ad esempio, entrare in un negozio per provare le cuffie, quindi andare online per leggere recensioni di terze parti e confrontare i prezzi di diversi rivenditori.

Tecnologie come la realtà aumentata faciliteranno questa tendenza. Ad esempio, l'app IKEA's Place ti consente di vedere come l'arredamento entrerà nel tuo spazio.

Sempre più quelle che una volta erano esperienze fisiche avranno le loro varianti digitali, dalla frequenza all'università all'appuntamento con un operatore sanitario, al tour del British Museum o all'esplorazione del Grand Canyon. Sebbene questi non possano replicare l'esperienza reale, saranno un modo sempre più comune di "provare prima di acquistare".

Il futuro dello shopping unirà gradualmente il digitale e il fisico. Ma qualunque cosa cambi, alcune cose rimarranno costanti:il desiderio umano di rendere le esperienze convenienti, divertenti e significative.