Ma la controversa tecnologia non si è tradotta in vantaggi per la sicurezza pubblica, secondo la ricerca intitolata "L'impatto della tecnologia di rilevamento degli spari sulla violenza armata a Kansas City e Chicago:una valutazione su più fronti".

"Rileva più rapidamente gli spari e fa arrivare gli agenti sulla scena più rapidamente", afferma Eric Piza, professore di criminologia e giustizia penale e direttore di Crime Analysis Initiatives presso la Northeastern.

"Tuttavia, abbiamo scoperto che nessuno di questi vantaggi procedurali si è tradotto in alcun guadagno per la sicurezza pubblica", continua Piza. "La violenza armata non è diminuita in nessuna delle due città (Kansas City o Chicago) dopo l'introduzione di ShotSpotter, e non era più probabile che le sparatorie venissero risolte in nessuna delle due città dopo l'introduzione di ShotSpotter."

ShotSpotter è una tecnologia di rilevamento degli spari che utilizza una rete di sensori acustici per captare i suoni degli spari, verificarli e mapparli, avvisando gli operatori di emergenza del dipartimento di polizia locale della posizione, del numero di colpi e del calibro generale dell'arma utilizzata. È utilizzato in più di 160 città americane.

Il sistema, tuttavia, è controverso.

I dati trapelati sulle ubicazioni dei sensori hanno rivelato che erano prevalentemente collocati in comunità di colore a basso reddito e i sostenitori hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che essi possano portare a un'eccessiva sorveglianza di queste comunità.

Questo mese, i senatori statunitensi Elizabeth Warren e Edward Markey e la rappresentante statunitense Ayanna Pressley, tutti del Massachusetts, hanno richiesto un'indagine federale sull'uso del denaro federale per ShotSpotter.

"Le aree target dello studio hanno una percentuale più alta di residenti non bianchi, e le aree target hanno una percentuale più alta di persone che vivono sotto la soglia di povertà rispetto alle città in generale, sia a Chicago che a Kansas City," dice Piza. "Ma, a dire il vero, entrambe le zone colpite soffrono di livelli di criminalità sproporzionati."

Nota, ad esempio, che le 3,5 miglia quadrate coperte da ShotSpotter a Kansas City rappresentano poco più dell'1% della geografia della città, ma includono circa il 20% delle sparatorie della città.

Piza afferma che il suo studio è iniziato nel 2019 su richiesta del dipartimento di polizia di Kansas City, che stava decidendo se espandere il proprio sistema ShotSpotter. Chicago ha poi chiesto di essere inclusa nello studio, ha aggiunto Piza.

Sia Kansas City che Chicago hanno installato i sistemi ShotSpotter nel 2012. Kansas City lo ha installato su un'area di 3,5 miglia quadrate; Inizialmente Chicago lo ha installato su 3 miglia quadrate, poi, tra febbraio 2017 e maggio 2019, ha esteso il sistema ad altri 22 distretti di polizia, portando a una copertura di circa 100 miglia quadrate.

Secondo lo studio, il sistema costa tra i 227.500 e i 315.000 dollari all'anno a Kansas City e tra gli 8,8 e i 12,3 milioni di dollari all'anno a Chicago.

Lo studio ha analizzato 11.517 incidenti con armi da fuoco a Kansas City fino alla fine del 2019. Ha rilevato 85.572 incidenti a Chicago tra il 6 febbraio 2017 e la fine del 2019.

Piza suddivide i risultati dello studio in due categorie:risultati procedurali (o di risposta) e risultati in materia di sicurezza pubblica.

A Kansas City, gli avvisi di ShotsSpotter sono arrivati ​​93 secondi prima della chiamata media al 911. Gli avvisi di ShotSpotter erano circa 300 piedi più vicini alla scena della sparatoria rispetto all'indirizzo riportato dalle chiamate ai servizi di emergenza.

Sia a Kansas City che a Chicago, lo studio "ha rilevato che sono stati apportati numerosi benefici alla risposta agli incidenti con armi da fuoco", afferma Piza.

La polizia è rimasta sulla scena del crimine più a lungo con gli avvisi di ShotSpotter rispetto alle chiamate ai servizi di emergenza che segnalavano suoni di spari, ad esempio. Inoltre, le prove balistiche - bossoli di proiettili, frammenti di proiettili, proiettili - sono state raccolte più spesso nelle aree bersaglio di ShotSpotter rispetto all'area di controllo.

"Tutto ciò lo prendo per comunicare che il software mantiene ciò che il venditore promette", afferma Piza.

Ma Piza afferma che i "risultati del quadro generale", o gli impatti sulla sicurezza pubblica, non hanno rivelato alcun vantaggio.

"La violenza armata non viene prevenuta in modo significativo nelle aree di ShotSpotter rispetto ad altre aree delle città, e le sparatorie non vengono risolte a un ritmo più elevato nelle aree di ShotSpotter rispetto alle aree di controllo", afferma Piza.

Per quanto riguarda la controversia sulla tecnologia, Piza afferma che Kansas City ha deciso, per il momento, di non espandere la propria area di copertura di ShotSpotter. Chicago sta discutendo se annullare il contratto con SoundThinking, la società dietro il sistema.